Roswell-incidenten: hur 'UFO-observation' utlöste 70 år av konspirationsteorier
En 'förtäckning' av den amerikanska regeringen, avklassificeringen av topphemliga filer och utomjordiska filmer med stor budget har väckt intresset för UFO:n
Den 8 juli 1947 publicerade tidningen Roswell Daily Record en förstasidesartikel med rubriken RAAF Captures Flying Saucer On Ranch i Roswell Region, och legenden om Amerikas mest berömda pensel med utomjordingar föddes.
Idag anser många konspirationsteoretiker den så kallade Roswell-incidenten som ett av de mest iögonfallande bevisen för att den amerikanska regeringen har täckt över existensen av utomjordiskt liv på jorden.
Nästa månad kommer tusentals människor från hela världen att resa till staden, världens de facto UFO-huvudstad, men Roswell-historiens position i den offentliga fantasin var långt ifrån omedelbar.
Vad var Roswell-incidenten?
Den 7 juli 1947, cirka 75 mil norr om staden Roswell i New Mexico, kom skräp från ett högklassigt projekt som användes av US Army Air Force (föregångaren till US Air Force) för att upptäcka atombombtest i Sovjetunionen, återhämtades från en ranch efter att ha rapporterats av rancharbetaren William Brazel.
Intresserad av idén om flygande tefat, samlade Brazel en del av skräpet och gick till Roswell där han berättade för sheriff George Wilcox om sitt fynd. Enligt rapporter viskade han lite konfidentiellt. Wilcox rapporterade omedelbart mötet till USAAF-basen i Roswell som omedelbart skickade agenter för att besöka ranchen, men inte innan pressen tog upp historien.
Vad rapporterades då?
Den 8 juli 1947 utfärdade Roswell Army Air Field (RAAF) ett pressmeddelande om att en flygande skiva hade kraschat på en ranch nära Roswell under en kraftig storm. Senare på dagen, när statliga forskare anlände till området, verkade historien förändras. En presskonferens hölls och det konstaterades istället att en väderballong hade kraschat. Reportrar visades skräp som sades vara hämtat från kraschområdet, såsom folie, gummi och trä, vilket verkade bekräfta att föremålet hade varit en väderballong.
Efter att först ha antytt att Brazels skräp hade kommit från ett UFO, rapporterade Roswell Daily Record en korrigering som inkluderade USAAF:s uttalande att det var en väderballong som hade hittats på platsen. Brazel berättade senare att han ångrade publiciteten som hans felaktiga identifiering hade orsakat.
Enligt de officiella kontona kom skräpet som Brazel hittade från en ballong som var en del av ett experimentellt teknologiförsök med kodnamnet Project Mogul.
Vad var Project Mogul?
Den klassificerade Project Mogul designades för att upptäcka ljudvågor i den övre atmosfären från sovjetiska atombombtest genom att flyga mikrofoner på ballongtåg på hög höjd. Även om tekniken snabbt ersattes, förblev den hemlig i mer än 20 år efter händelsen. Det faktum att ballongen var inblandad i kalla krigets övervakning av Sovjetunionen kan ha bidragit till att driva fram rykten om en mörkläggning.
Hur blev det en sakkändis?
I 31 år var historien i stort sett bortglömd tills The National Enquirer rapporterade den ursprungliga Roswell Daily Record-berättelsen igen, men inte korrigeringen. Efter publiceringen av den nya historien började teorier som tydde på att regeringens ofullständiga redogörelse hade varit ett försök att mörklägga upptäckten av en främmande rymdfarkost slå rot.
Vad sa andra vittnen?
Flera personer påstod sig ha sett skräp utspridda över ett brett område och minst en person rapporterade att ha sett ett flammande flygplan på himlen strax innan det kraschade, men nyckeln kom från en före detta begravningsläkare, Glenn Dennis, som 1989 hävdade att en vän som arbetade som sjuksköterska på Roswell Army Air Field hade av misstag gått in i ett undersökningsrum där läkarna böjdes över tre varelsers kroppar. De liknade tydligen människor, men med små kroppar, spinkiga armar och gigantiska kala huvuden.
1995 släppte Ray Santilli, en Londonbaserad entreprenör, filmer av en obduktion av utomjordingar som utfördes i Roswell 1947. Experter förlöjligade omedelbart filmen som en bluff och han erkände flera år senare att det nästan var helt falskt. Ändå insisterade Santilli på att det fanns verkliga bilder, men på grund av dess dåliga skick hade han tvingats återskapa det.
Kritiker har ifrågasatt giltigheten hos olika vittnen och påpekat att många påståenden genom åren har kommit från vänners vänner som ska ha sett något utöver det vanliga.
Underligare än fiktion?
Av en slump kom återpubliceringen av berättelsen bara ett år efter släppet av Close Encounters of the Third Kind, en film om en regeringskonspiration som täcker utomjordingars besök på jorden. Filmen släpptes i USA i november och året därpå i Storbritannien. Det året dokumenterades 750 iakttagelser officiellt i Storbritannien av UFO-skrivbord för försvarsministeriet , den högsta siffran någonsin.
Fortsatte UFO-observationerna att öka?
När man tittar på data om UFO-observationer från båda sidor av Atlanten blir en direkt korrelation mellan populära filmer som involverar utomjordingar och verkliga UFO-observationer uppenbar. År 2009, Väktaren detaljerade de populärkulturella influenserna som kan ha hjälpt till att driva fram UFO-observationer i Storbritannien 1996. Året som Independence Day och Mars Attacks släpptes var det 609 UFO-observationer över hela Storbritannien, betydligt fler än åren strax före eller efter.
Försvarsdepartementet samlade detaljerade register över UFO-observationer i Storbritannien mellan 1959 och 1973 innan nedskärningarna avslutade programmet
Inofficiella uppgifter, tillhandahållna av Nationellt UFO-rapporteringscenter i Amerika tyder på att UFO-observationer långsamt har ökat i USA sedan 1970-talet, och ökat allt snabbare sedan början av 1990-talet.
En möjlig förklaring till detta är att rapporteringscentralen blev både mer känd och lättare att kontakta i och med tillkomsten av nya teknologier som fax och internet.
Under 2014, Ekonomen analyserade tillgängliga data från 2000 till 2014 och fann att de flesta UFO:n rapporterades när människor var berusade.
Hjälpte avklassificeringen av Project Mogul?
Även om Project Mogul avhemligades på 1970-talet, var det inte helt kopplat till Roswell förrän 1994 när den normalt hemlighetsfulla National Security Agency äntligen publicerade en djupgående rapport som motbevisar alla påståenden om en konspiration på platsen. A andra rapporten , som släpptes 1997, drog slutsatsen att rapporter om främmande kroppar faktiskt relaterade till antropomorfa testdockor i naturlig storlek.
Men genom att tillhandahålla en detaljerad analys av Roswell-incidenten tror många analytiker att den amerikanska regeringen oavsiktligt underblåste intresset för konspirationsteorier och offentliga misstankar om att den amerikanska militären var inblandad i en mörkläggning.
Roswell: världens UFO-huvudstad
På grund av den enorma ryktbarheten kring Roswell-incidenten har staden blivit Ground Zero för UFO-konspiratörer.
Varje år på årsdagen av berättelsen omfamnar tusentals entusiaster allt främmande och paranormalt på en UFO-festival . Där kan de dissekera skenbara främmande kroppar och delta i vetenskapliga experiment.
Förra året, för att markera 70 år sedan händelsen först rapporterades, dök runt 38 000 människor upp från hela världen.
Kathy Lay, verkställande direktör för MainStreet Roswell, säger :
Du har folk över hela staden. Det kommer att finnas några ute i köpcentret på Galactic Con. Några kommer att vara på UFO-museet och göra seminarier och workshops. Du kommer att ha några som kommer att gå på pjäserna som pågår, några kommer att vara på planetariet, några kommer att vara här på denna festival. De är över - vi bara omfamnar det.
