Räddar lägre luftföroreningar under lockdown liv?
Europaomfattande studie säger att effekterna är likvärdiga med att 'alla slutar röka'
Getty bilder
Förbättringar av luftkvaliteten under låsningar av coronavirus har resulterat i 11 000 färre dödsfall i Europa under den senaste månaden, enligt en ny studie.
Forskare vid Helsingfors-baserade Centrum för forskning om energi och ren luft (CREA) säger att effekterna av den betydande minskningen av flygresor och vägtrafik är jämförbara med att alla i Europa slutar röka i en månad.
Så vad säger siffrorna?
Sedan pandemin började har nedstängningsåtgärder dramatiskt minskat förbrukningen av kol och olja, båda viktiga föroreningskällor i Europa. Enligt CREA minskade elproduktionen från kol under månaden fram till den 24 april med 37 % och oljeförbrukningen med cirka en tredjedel.
Som ett resultat sjönk halterna av kvävedioxidföroreningar i Europa med 40 % och partikelföroreningarna med 10 %. Forskarna säger att minskningarna har resulterat i 11 000 färre dödsfall över hela kontinenten från de direkta effekterna av luftföroreningar, som inkluderar astma och stroke, än vad som annars skulle förväntas, rapporterar Telegrafen .
Storbritannien hade den näst högsta uppskattningen av någon europeisk nation för undvikande dödsfall, på 1 752, efter Tyskland (2 083), sa CREA-analytiker Lauri Myrylvitta, som pekade på de två ländernas stora befolkning och stora beroende av bilar för transport.
Italien var nästa för beräknade räddade liv (1 490), följt av Frankrike (1 230) och Spanien (1 083).
Väktaren rapporterar att minskad fossilbränsleförbrukning under pandemin också har resulterat i 1,3 miljoner färre dagars arbetsfrånvaro, 6 000 färre barn som utvecklar astma, 1 900 undvikit akutbesök och 600 färre för tidigt födda.
Stephen Holgate, professor i immunfarmakologi vid University of Southampton, sa att rapporten var en läglig påminnelse om hur dödlig luftförorening är.
NHS bekämpar Covid-19 med allt det har och att återgå till tidigare nivåer av luftföroreningar skulle bara göra den kampen hårdare, tillade han. När vi ser fram emot att låsningen hävs måste vi skydda de mest sårbara för effekterna av smutsig luft.
––––––––––––––––––––––––––––––– För en sammanfattning av de viktigaste berättelserna från hela världen - och en kortfattad, uppfriskande och balanserad inblick i veckans nyhetsagenda - prova tidningen The Week. Starta din provprenumeration idag –––––––––––––––––––––––––––––––
Finns det ett samband mellan luftföroreningar och Covid-19?
Enligt den Brysselbaserade tidningen Nya Europa , kan långvarig exponering för luftföroreningar före coronavirus-pandemin ha orsakat eller förvärrat sjukdomar som diabetes, lungsjukdomar, hjärtsjukdomar och cancer - som alla är tillstånd som kan göra människor mer sårbara för att utveckla allvarliga symptom på Covid-19.
Ny vetenskapsman pekar på resultaten av en studie av University of Cambridge-forskaren Marco Travaglio, som överlagrade nivåer av kvävedioxid (NO2) och kväveoxid (NO) från mer än 120 övervakningsstationer över hela England med siffror på infektioner och dödsfall i coronavirus.
Forskningen avslöjade ett samband mellan dålig luftkvalitet och dödligheten av Covid-19 i dessa områden, rapporterar vetenskapstidningen.
En liknande studie vid Martin Luther University Halle-Wittenberg i Tyskland kartlade NO2-nivåer och dödsfall i coronavirus på regional nivå i fyra europeiska länder - Tyskland, Italien, Spanien och Frankrike - fann också att långvarig exponering för luftföroreningar kan vara en viktig bidragsgivare till höga dödsfall.
