Plastpåsar kostar 5p: de 'förbryllande' nya reglerna förklaras
Ny plastpåslag träder i kraft från och med idag när förvirringen växer över undantag
Cate Gillon/Getty Images
En ny lag som träder i kraft idag kommer att kräva att stora butiker i England tar ut 5p för alla engångsplastpåsar.
De nya bestämmelser , som kommer in av avdelningen för miljö, mat & landsbygdsfrågor (Defra), är tänkt att minska användningen av plastbärkassar och uppmuntra människor att återanvända påsar för att begränsa nedskräpning och skydda vilda djur.
Vilka butiker berörs?
Lagen är obligatorisk för stora återförsäljare som har över 250 anställda, medan mindre företag också kan ta betalt på frivillig basis. Baserat på företagets storlek snarare än en enskild filial, kommer 5p-påseavgiften att gälla för alla stora brittiska stormarknadskedjor. Enligt regeringens riktlinjer kvalificerar en påse om den är gjord av plast, är oanvänd, har ett handtag och är 70 mikron tjock eller mindre.
Hur är det med hemleverans?
De som tar emot matleveranser från Asda, Sainsbury's, Waitrose och Tesco kommer att ges möjligheten att leverera 'påslös' eller ett fast pris på 40p för säckar. Morrisons och Ocado debiterar 5p för varje väska som används, men kommer att betala 5p för varje väska som returneras.
Varför förvirringen?
Det finns undantag för butiker på flygplatser och på tåg, men inte för biologiskt nedbrytbara väskor, vilket föranleder kritik från miljöaktivister. Defra har också undantagit vissa produkter, inklusive oförpackad mat, rått kött och fisk, receptbelagd medicin, otäckta blad, blommor, levande fisk och 'oförpackad mat', som ger kunderna rätt att få en gratis plastpåse. Konsumenter kommer dock att debiteras om de packar något utanför listan i samma väska. Som ett exempel för butiksägare förklarar regeringens riktlinjer: 'Du skulle inte ta betalt för en påse som innehåller ett olindat blad och olindade lösa frön, men att lägga till en låda med cornflakes betyder att du måste ladda.' Det är kassapersonalens ansvar att avgöra om väskan 'kvalificerar sig' innan laddning.
De Daglig post varnar på sin förstasida idag att 'plastpåsar kaos hägrar'. Tidningen välkomnar den nya avgiften men ifrågasätter om alla undantag verkligen är nödvändiga. 'Det skulle vara en travesti om detta potentiellt massiva uppsving för vår miljö – att minska skadorna från kasserade väskor som skräpar ner gator, parker och stränder – skulle bli fast i förvirring', står det. Under tiden, Den självständiga förutspår 'argument i kassan' när shoppare och kassörskor blir förbryllade över reglerna.
Vart tar 5p vägen?
För varje 5p-avgift går 0,83p till statskassan i moms. Regeringen säger att den förväntar sig att resten ska gå till 'goda ändamål', även om det är upp till enskilda återförsäljare att välja vad de ska göra med pengarna och vilken sak som ska stödjas. Marks & Spencer, som har debiterat 5p för större väskor under de senaste åtta åren, ger sina vinster till WWF, Marine Conservation Society och utbildningsprojekt om marint liv.
Hur många plastpåsar använder vi?
Enligt officiella siffror gavs 2014 mer än 8,5 miljarder engångsplastpåsar ut till kunder av stora stormarknader bara i England. Det är ungefär 140 påsar per person, motsvarande 61 000 ton. Antalet plastpåsar som tas från stormarknader har ökat för femte året i rad, även om forskning har visat att det genomsnittliga hushållet redan innehåller 40 använda plastpåsar. Wales, Skottland och Nordirland, där 5p-systemet redan har införts, har sett plastpåskonsumtionen minskat med nästan 80 procent under de senaste tre åren och regeringen hoppas på en liknande minskning i England med uppskattningsvis 780 miljoner pund insamlade till gå till goda ändamål, skräpsanering och koldioxidbesparingar. Kampanjer säger att mer än en miljon plastpåsar används varje minut runt om i världen, var och en med en genomsnittlig arbetslivslängd på bara 15 minuter.
