Paralympics i Rio 2016: Invigningsceremonin lyfter dysterheten
President buade och Vitrysslands idrottare får Ryssland att protestera, men ett livfullt spektakel fångar fortfarande fantasin
Paralympics i Rio 2016 ser ut att trotsa förväntningarna efter en livlig öppningsceremoni som gjorde mycket för att skingra dysterheten kring evenemanget efter dess oroliga uppbyggnad.
Maracana-stadion var full för spektaklet som började med att den extrema rullstolsatleten Aaron 'Wheelz' Fotheringham zoomade ner en sexvåningsramp och kullerbytta genom en gigantisk nolla upplyst av fyrverkerier.
[[{'type':'media','view_mode':'content_original','fid':'100136','attributes':{'class':'media-image'}}]]
'Det var den första av många bedrifter som kommer att häpna vid spelen, som för sent har fångat fantasin, 17 dagar efter att OS avslutades med Paralympics indragna i den värsta uppbyggnaden i dess 56-åriga historia', säger Richard Amofa om de Daily Telegraph .
'När paraden av nationer ägde rum bildades en 1160-delad sticksåg bestående av 6315 foton av idrottarna, som föreställde ett hjärta', säger Amofa. 'Värdarna Brasilien möttes av ett enormt jubel när de gick in på arenan och fullbordade pusslet, och hjärtat började slå. Det spektakulära pulserande hjärtat symboliserade Paralympics liv, passion och anda.'
Invigningsceremonin bar också ett allvarligt budskap. 'En av de mest slående delarna av ceremonin var när starkt ljus tillfälligt 'blindade' publiken för att försöka visa åskådarna den verklighet som paralympiska idrottare möter, vilket tvingade dem att lita på andra sinnen som hörseln', rapporterar BBC .
Kitteln tändes av den brasilianske simmaren och rullstolsanvändaren Clodoaldo Silva. Han stod till en början inför en trappa, som förvandlades till en ramp. Sir Philip Craven, som är chef för Internationella paralympiska kommittén, sa att det skulle bli många fler stärkande uppträdanden under spelen.
'Människor med funktionshinder i Rio kommer säkerligen att välkomna ett nytt förhållningssätt till sina behov eftersom staden har notoriskt begränsad tillgång till rullstolar, med höga trottoarkanter, ojämna trottoarer och inga ramper till många offentliga byggnader', säger Tiderna .
Mitt i sambadansen och pyrotekniken var det också kontroverser. Ordföranden för organisationskommittén i Rio 2016, Carlos Nuzman, blev utbuad under sitt tal, liksom Brasiliens nya president, Michel Temer, en kort stund senare. Temer har avsatt landets legitima president Dilma Rousseff, som har åtalats och avsatts från ämbetet.
Det fanns också en sur lapp från den vitryska kontingenten, av vilka en avtäckte en rysk flagga när idrottarna paraderade. Ryssland har blivit avstängd från matcherna på grund av sitt dopingprogram.
'Medan uppvisningen av trots från Vitryssland tog uppmärksamheten bort från spektaklet av öppningsceremonin, kunde åtminstone IPC och Rio 2016:s organisationskommitté ta uppmuntran från hur lokalbefolkningen omfamnade den paralympiska andan på den brasilianska självständighetsdagen', säger Väktaren .
Paralympics 2016: När är det på och kan Rio klara av det?
25 augusti
Det har funnits många skrämselhistorier i upptakten till Paralympics i Rio precis som det var före OS 2016.
Pengar ska enligt uppgift avledas från evenemanget för att betala för reparationer under OS, biljettförsäljningen har i bästa fall varit trög och det finns en politisk bråk efter att Ryssland stängdes av från spelen.
Så efter att arrangörerna nästan höll saker på rätt spår under OS, kommer Paralympics att klara av en liknande bedrift eller kommer de att betala priset?
När börjar Paralympics och hur kan jag se dem?
Spelen börjar den 7 september och pågår till den 18 september. Återigen kommer de att sändas vidare Kanal 4 i Storbritannien, med täckning frontad av den allestädes närvarande Clare Balding, som har bytt kanal från BBC för att förankra evenemanget.
Sändningen kommer att sända 19 timmars paralympisk täckning varje dag över sina kanaler, med liveevenemang som backas upp av annat innehåll, inklusive talkshowen The Last Leg, presenterad av Adam Hills, Josh Widdicombe och Alex Brooker, live varje kväll från Rio.
Kommer det att gå smidigt?
Det kan bli ett oförskämt uppvaknande efter succén med London 2012, varnar Jackie Ashley för Väktaren .
'I Rio finns det en verklig risk att det är tillbaka till verksamheten som vanligt', varnar hon. 'Extra finansiering för OS avleddes bort från Paralympics i Rio. Olympiska arenor stängdes och demonterades. Trafiktjänsterna skars ned. Det värsta av allt är att ett frågetecken har kastats över bidrag som gör det möjligt för funktionshindrade idrottare från 40 av världens fattigaste länder att komma till Rio. I mitten av augusti hade endast 12 procent av biljetterna sålts.
Brasilien 'gör sitt bästa för att rädda de paralympiska spelen', säger hon. 'Men det visar hur otroligt svårt det kan vara att hålla farten uppe för funktionshindrade idrottare och funktionshinder i allmänhet.
Vad har hänt?
Med ett underskott på cirka 60 miljoner dollar (45 miljoner pund) har extra pengar frigjorts från regeringen.
Det betyder att de flesta resebidragen nu har betalats ut, säger den BBC , även om tio länder fortfarande kämpar för att få sina lag till Rio.
Och några nedskärningar har gjorts, tillägger BBC. Den paralympiska arbetsstyrkan i Rio 2016 har minskats, transporttjänsterna har dragits ner och vissa mediacenter kommer att stängas. Det har också skett förändringar av arenor, där rullstolsstängseln flyttats till Olympiaparken.
Några andra problem?
Ja. Mycket av den ekonomiska röran har orsakats av dålig biljettförsäljning. När de olympiska spelen slutade hade bara 12 procent av de paralympiska biljetter sålts, även om arrangörerna rapporterade den bästa biljettförsäljningsdagen hittills denna vecka, med 133 000 köpta på tisdagen. Men det lämnar fortfarande cirka två miljoner biljetter (cirka 80 procent) osålda.
'Rädsla för Zika-virus, politisk oro och hög kriminalitet gjorde att idrottshjältar som Usain Bolt och Jessica Ennis-Hill ofta uppträdde till bara 30 procent av huvudarenans kapacitet på 60 000 platser', säger han. Daglig spegel .
Saker och ting kan bli ännu värre för Paralympics och tidningen rapporterar att tävlande själva har 'sparat ut sina egna pengar för biljetter för att fylla tomma platser'.
'Pengar som samlas in av idrottare, och medlemmar av allmänheten över hela världen, kommer att användas för att köpa biljetter innan de erbjuds dem till hårda lokalbefolkningen', står det.
Och hur är det med Ryssland?
Internationella paralympiska kommittén vann beröm för sin hårda linje mot Ryssland efter dopningsskandalen. Det gjorde vad Internationella olympiska kommittén misslyckades med och kastade Ryssland ur spelen.
Det har dock skapat en politisk storm. Ryssland hade en överklagan mot förbudet kastat ut från domstol denna vecka och president Vladimir Putin stämplade beslutet som 'omoraliskt', medan sportminister Vitaly Mutko sa att det var 'politiskt'.
Team GB har dock gynnats eftersom bekräftelsen av förbudet har gjort det möjligt för andra lag att skicka fler idrottare till spelen, och ytterligare nio platser har frigjorts för brittiska paralympianer.
Vem ska man titta på?
Team GB kommer att hoppas kunna replikera framgångarna för det olympiska laget och det finns några stora namn att se över de 11 dagarna.
Fans kommer ihåg sådana som Ellie Simmonds, Jonny Peacock, Hannah Cockroft och David Weir från 2012, medan Daglig post tipsar sprintern och längdhopparen Olivia Breen att återvända hem som ett känt namn, med tre guldmedaljer i sitt namn.
