Oregistrerade skolor: hur många finns det?
Den nya Ofsted-rapporten säger att tusentals elever är inskrivna på 'förfärande' oseriösa institutioner
Eleverna studerar främst religiösa texter som Koranen, Talmud och Tora eller Bibeln
Dan Kitwood/Getty Images
Mer än 500 misstänkta olagliga skolor med totalt minst 6 000 elever har identifierats i England under de senaste tre åren, enligt en ny Ofsted-rapport.
Skolinspektionen sa att kommuner över hela landet betalar tusentals pund för att skicka barn med beteendeproblem till oregistrerade skolor med dåliga förhållanden där eleverna tynar bort.
Vakthunden har undersökt 521 misstänkta illegala skolor, varav nästan en fjärdedel låg i London, sedan 2016.
Sådana skolor drivs av okvalificerad personal, och i vissa fall av lärare som är avstängda från yrket, säger man Den självständiga .
Och Ofsted varnar för att skolorna som identifierats av dess utredare kan vara toppen av ett isberg.
De två vanligaste typerna av olaglig skola var platser för religionsundervisning (21 %) och alternativ försörjning - för elever med beteendeproblem (28 %).
Dessa så kallade alternativa tillhandahållande inställningar är privata verksamheter, men inspektörer säger att vissa platser finansieras med offentliga pengar BBC rapporterar. En skola befanns ta emot £27 000 per år per barn från sin lokala myndighet.
Väktaren säger att några av de olagliga skolorna var i ett fruktansvärt skick, med råttfällor, synliga ledningar och öppna avlopp.
Är de olagliga?
Tekniskt sett, ja, men institutioner kan utnyttja kryphål i definitionerna av utbildning, enligt Ofsted.
Enligt lag måste alla skolor i England som undervisar fem eller fler barn under minst 18 timmar i veckan vara registrerade hos myndigheterna. I Wales gäller det all heltidsutbildning, medan Nordirland och Skottland kräver att alla fristående skolor är registrerade.
Men juridisk vägledning som tidigare citerats av Department for Education säger att en webbplats inte tekniskt sett är en skola om den inte undervisar allmänna utbildningsklasser, BBC säger.
Därför är varje plats som bara undervisar i religionsundervisning - vare sig det är muslim, judisk, kristen eller någon annan tro - inte en skola, förklarar nyhetssajten.
Kritikerna håller dock inte med. Naturligtvis är de skolor, säger Jay Harman, från Humanists UK, en påtryckningsgrupp som driver kampanj i frågan. Dessa är platser som ger barn sin enda utbildning från gryning till skymning.
Vilken typ av läroplan följer dessa skolor?
På många oreglerade trosskolor måste eleverna studera religiösa texter – som Koranen, Talmud och Toran eller Bibeln – och lite annat. Matematik, engelska och naturvetenskap ingår ofta inte i läroplanen och inga officiella prov tas.
Institutionerna lämnas medvetet oregistrerade för att undvika regler om kvaliteten på den utbildning som unga ska få, säger National Secular Society , som också kampanjer mot illegala trosskolor.
Barn som är inskrivna där lämnar utbildningen med begränsad, om någon, förmåga att läsa och skriva på engelska, inga kvalifikationer och inga färdigheter för att få arbete, hävdar organisationen.
Situationen är lite bättre på några av de alternativa skolorna som inspekteras av Ofsted-arbetsgruppen. Vid ett lämnades elever att spela datorspel hela dagen, säger Guardian.
Vilka åtgärder vidtas av regeringen?
Av de 521 potentiellt olagliga inställningar som identifierats sedan specialistgruppen Ofsted inrättades 2016, har vakthunden inspekterat 259 och utfärdat varningar till 71, varav 15 har stängts och 39 nu är förenliga med lagen, säger Skolveckan .
Men hittills har bara en inställning framgångsrikt åtalats för olaglig verksamhet, tillägger utbildningsnyhetssajten.
Inspektörer säger att de har begränsade befogenheter: de får inte ta bort några bevis, gå in i lokaler med låsta dörrar eller kalla in vittnen för att intervjuas, rapporterar BBC. Det enda de verkligen kan göra är att utfärda ett varningsmeddelande och försöka åtala den som driver skolan.
Efter att ett varningsmeddelande har utfärdats måste utbildningsdepartementet godkänna flytten. Bevis skickas sedan vidare till kronåklagarmyndigheten, innan utbildningssekreteraren får det slutgiltiga beslutet om att fortsätta.
Jag går in på en institution som möjligen verkar olagligt. Det är osannolikt att de kommer att lämna över allt jag behöver för att kunna bevisa att det är en skola, sa Sue Will, en senior inspektör med laget, till Schools Week.
Vad vi inte har är några befogenheter att söka och beslagta. Så enligt den här delen av lagstiftningen är jag verkligen beroende av att folk lämnar över det till mig.
