Mental hälsa och elitidrott: pressen att prestera
Gymnastikstjärnan Simone Biles drar sig ur den individuella mångkampsfinalen i Tokyo
Team USA-gymnasten Simone Biles
Loic Venance/AFP via Getty Images
Hon kanske bara är 4 fot 8 tum hög, men Simone Biles är en gigant inom världsgymnastiken och en av de största stjärnorna som tävlar vid de olympiska spelen i Tokyo 2020. Den 24-åriga amerikanen, som är den mest framgångsrika amerikanska gymnasten genom tiderna, anlände till Japan i syfte att lägga till sina fyra olympiska guldmedaljer, som vann i Rio för fem år sedan.
Som en del av det amerikanska teamet i Tokyo hon skulle delta i damlagsfinalen igår, men gick av mattan efter ett okaraktäristiskt felaktigt volt, Hon sa tidningen. Idag har det bekräftats att hon också har dragit sig ur den individuella mångkampsfinalen imorgon.
Efter att ha missat lagfinalen sa Biles att hon var tvungen att ta ett steg tillbaka och fokusera på sin mentala hälsa. Efter framträdandet jag gjorde ville jag bara inte fortsätta, sa hon. Jag tror bara att mental hälsa är mer utbredd inom sport just nu. Vi måste skydda våra sinnen och våra kroppar och inte bara gå ut och göra vad världen vill att vi ska göra.
Biles uttalande kommer bara några veckor efter att tennisstjärnan Naomi Osaka drog sig ur efter den första omgången av French Open och även missade Wimbledon. 23-åringen sa att hon skulle ta en paus från tennisen efter att ha upplevt depression och ångest. BBC rapporterade då.
'Världens vikt'
När Biles steg in på Ariake Gymnastics Centre sa ansiktsuttrycket allt, sa Alice Park i Tid . Normalt alla leenden och lättsam, Biles verkade strängt allvarlig och kanske till och med orolig.
På gårdagens presskonferens förklarade Biles mer om sitt beslut att dra sig ur teameventet. Jag litar inte lika mycket på mig själv längre, sa hon. Kanske blir det äldre. Det var ett par dagar när alla twittrar till dig och du känner vikten av världen.
Vi är inte bara idrottare. Vi är människor i slutet av dagen och ibland måste du bara ta ett steg tillbaka. Jag ville inte gå ut och göra något dumt och bli sårad. Jag känner att många idrottare som pratar har verkligen hjälpt. Det är så stort, det är de olympiska spelen. I slutet av dagen vill vi inte bäras därifrån på en bår.
Trots att hon inte tävlade i finalen återvände hon till arenan för att heja på sina lagkamrater. Simone kunde ha gömt sig i bakgrunden, sa Sam Quek vidare BBC OS frukost. Hon kunde ha varit i omklädningsrummen och lämnat världen att gissa om det, men det gjorde hon inte. Hon tog på sig träningsoverallen igen, gick ut och ställde sig på och klappade sina lagkamrater. Det är för mig en mästare.
Sarah Hirshland, VD för USA:s olympiska och paralympiska kommitté, applåderade Biles för att hon prioriterade hennes mentala hälsa framför allt annat. Simone, du har gjort oss så stolta, Hirshland twittrade . Stolt över vem du är som person, lagkamrat och idrottare. [Vi] erbjuder dig det fulla stödet och resurserna från vårt Team USA-community när du navigerar på resan framåt.
'De är inte övermänskliga'
Biles har fått brett beröm för att ha uppmärksammat mental hälsa, skingra det stigma som finns kvar kring frågan och lyft fram det enorma tryck som elitidrottare har, Al Jazeera rapporterar.
Becky Downie, som tävlade för Storbritannien i konstnärlig gymnastik vid OS 2008 och 2016, sa att Biles gjorde rätt samtal. Jag tycker att det är verkligen modigt av Simone Biles att sätta sin egen hälsa och välbefinnande främst, skrev Downie i Telegrafen . Människor utanför sporten kanske inte känner igen detta, men gymnastik är verkligen farligt om ditt huvud inte är på rätt plats – särskilt på Simones prestationsnivå, som många gymnaster inte ens kan förstå.
I en kolumn för The New York Times Lindsay Crouse sa att Biles ansluter sig till ett växande antal yngre idrottare som till varje pris driver mot den traditionella amerikanska berättelsen om guld, inklusive sin egen mentala eller fysiska hälsa. Dessa unga kvinnor och män har enastående talang och presterar under otrolig press, men de är inte övermänskliga, tillade Crouse. Vi har ingen rätt att förvänta oss att de är det.
Glöm Yurchenko dubbelgäddvalv, sa Maeve Higgins in Väktaren . Det är Biles drag – den defensiva reträtten, det skyddande steget tillbaka – som vinner henne alla mina medaljer.
Ett 'whiplash'-ögonblick
Strävan efter perfektion skapar en enorm mental press för elitidrottare och elitidrottare, säger Amber Strong på Nyheter . Men under de senaste åren har olympier motarbetat en värld där idrottare ofta blev tillsagda att driva igenom sina känslor och öppnar sig mer och mer om mental hälsa.
Men vi verkar ha skapat en speciell typ av 24-timmars rullande helvete för våra superstar-idrottare, säger Väktaren Barney Ronay. Var briljant, ständigt ... Du kommer att bli ombedd att bära våra förhoppningar och rädslor. Detta är ohållbart. Osaka har redan berättat detta, om vi vill lyssna.
Tara Sullivan från Boston Globe håller med och kallade Biles beslut för ett whiplash-ögonblick för amerikansk sport. Sullivan tror att vi måste stanna upp och lägga märke till vad det är hon säger. Det är ett av de sällsynta fallen där en idrottare på hennes nivå – som anses vara den bästa någonsin i sin sport, som har drivit den till nya höjder med alla sina tricks – att säga det högt att hon tappade sitt självförtroende. Jag tror att det är ett av de fall där vi bara behöver stanna upp och prata om det.
