Matthew Hedges benådade: hur fallet med UAE 'spionage' utvecklades
Doktorand vid Durham University fängslades under forskningsresa för avhandling
Matthew Hedges med sin fru Daniela Tejada
En brittisk akademiker som dömdes till livstids fängelse i Förenade Arabemiraten (UAE) på grund av anklagelser om spionage förra veckan har beviljats presidentens benådning av landets härskare.
Den nära förestående frigivningen av Matthew Hedges, 31, följer på ett internationellt ramaskri och intensiv lobbyverksamhet från den brittiska regeringen.
Hedges hade besökt landet tidigare i år för att forska i sin doktorsavhandling om civil-militära relationer i kölvattnet av den arabiska våren. Han fängslades på Dubais flygplats den 5 maj när han förberedde sig för att flyga hem och anklagades för att ha använt sin forskning som täckmantel för att utföra övervakning åt en utländsk byrå.
Så hur utvecklades fallet?
Vem är Hedges?
Hedges är specialist på Mellanösternstudier vid Durham University och lär ha forskat om säkerhetsapparater i arabvärlden efter upproren som spred sig över Mellanöstern i början av 2011.
Tiderna rapporterar att Hedges växte upp i Dubai och känner väl UAE. Efter att ha avslutat en masterexamen vid Exeter University arbetade han för ett Emiratiägt militär- och säkerhetsforskningsföretag baserat i Dubai, innan han återvände till Storbritannien för att fortsätta sina studier.
Han hade bott i Exeter med sin colombianskfödda fru, Daniela Tejada.
Varför arresterades han?
Hedges fängslades i slutet av en två veckor lång resa för att undersöka UAE:s utrikes- och inre säkerhetspolitik.
Han hölls i isolering i fem månader och förhördes utan advokat eller konsulär tillgång, Den självständiga rapporterar. En representant för hans familj sa att hans psykiska och fysiska hälsa allvarligt försämrades under hans frihetsberövande.
Förenade Arabemiratens åklagare, Hamad al-Shamsi, uppgav att Hedges hade fängslats anklagad för spioneri för ett främmande land, vilket äventyrade statens militära, politiska och ekonomiska säkerhet.
Även om det inte har specificerats vilket främmande land, antydde rapporter att misstankar riktades mot Storbritannien.
Hedges förnekade anklagelserna och släpptes mot borgen den 29 oktober, men fick inte lämna Förenade Arabemiraten. Förra veckan dömdes han till livstids fängelse, vilket i Förenade Arabemiraten innebär maximalt 25 års fängelse.
Varför benådades Hedges?
En talesperson för Förenade Arabemiratens regering talade till en presskonferens tidigare i dag att Hedges till 100 % var en underrättelsetjänsteman men att han blivit benådad med hänsyn till det historiska förhållandet och de nära banden mellan Förenade Arabemiraten och Storbritannien. BBC rapporterar.
Myndigheterna i Förenade Arabemiraten har sagt att han kommer att släppas när alla formaliteter är klara.
Utrikesminister Jeremy Hunt pratade med sin motsvarighet i Förenade Arabemiraten under helgen för att diskutera Hedges vädjan om nåd. Idag twittrade Hunt: Fantastiska nyheter om Matthew Hedges. Även om vi inte gick med på anklagelserna är vi tacksamma mot UAE:s regering för att de löste problemet snabbt.
Samtidigt berättade Hedges fru för BBC Radio 4s Today-program: Det har överraskat mig och jag är bara så glad och så lättad och verkligen otroligt att det äntligen händer.
Det har redan varit absolut mardrömslika sju månader och jag kan inte vänta med att få hem honom igen.
