Marcus Rashford går från noll till hjälte när England slog Slovakien
Gareth Southgates lag kommer att säkra VM-platsen om de besegrar Slovenien nästa månad
Englands anfallare Marcus Rashford firar sitt mål mot Slovakien
Adrian Dennis/AFP/Getty Images
England 2 Slovakien 1
England har en fot i nästa sommars världsmästerskap i Ryssland efter gårdagens match mot Slovakien – men det var ännu en föga övertygande uppvisning från de tre lejonen.
Inför en publik på mindre än 68 000 - det lägsta Wembley-deltagandet för en Englandsmatch sedan 2014 - kämpade värdarna tillbaka från en katastrofal start för att gå fem poäng före i grupp F.
En seger mot Slovenien på Wembley i deras nästa kvalmatch, den 5 oktober, skulle säkra sin plats i världscupen, men England måste göra enorma förbättringar under de kommande nio månaderna för att komma till Ryssland som trovärdiga utmanare.
Gårdagens match startade med mål av Slovakien efter knappt tre minuter, där Marcus Rashford gav bort bollinnehav och lät Stanislav Lobotka öppna målskyttet.
Det målet häpnade Wembleypubliken, som hade hoppats på en mer inspirerad prestation än fredagens svaga vinst på Malta. Men det var lite energi eller uppfinningsrikedom i den första halvleken, tills Eric Dier anlände till närmaste stolpen för att sopa in Rashfords hörna i gästernas nät åtta minuter före paus.
Det målet galvaniserade England och sedan dominerade de slovakerna. Rashford, som återhämtade sig väl från sitt tidiga misstag, satte de tre lejonen i ledningen på timmen med ett lågt slag förbi Slovakiens målvakt Martin Dubravka - vilket gav Manchester Uniteds tonåring utmärkelsen Man of the Match.
Bara för att förtydliga, gesten ikväll var ett skämt mellan mig och min goda vän Kyle Walker! Ber om ursäkt för eventuella anstötningar! Fantastisk vinst 2nite
- Dela (@share_official) 4 september 2017
Men medan England skapade öppningarna för flera mål till, valde spelare alltför ofta fel alternativ framför mål och slösade bort möjligheter som Tyskland och Spanien sällan slösar bort. Kort sagt, det var en skärm som har symboliserat England genom åren – med karaktär som kompenserar för kvalitet.
Vi började inte matchen bra, men jag var nöjd med hur spelarna reagerade på planen, sa managern Gareth Southgate. Stor eloge till spelarna för att de höll i matchen, och sedan i andra halvlek hade vi kontroll. Vi gav dem inte utrymme att spela.
Målskytten Dier medgav att England var dåligt under stora delar av första halvlek och sa: Vi var inte tillräckligt aggressiva och var två sekunder efter dem i varje pass. Sättet vi vände på var positivt... när vi gick med 1-1 gick vi in i omklädningsrummet och känslan var att vi skulle fortsätta att vinna.
Det var ett ögonblick av kontroverser i andra halvlek när Dele Alli höjde sitt långfinger efter en rejäl utmaning från Slovakiens försvarare Martin Skrtel.
Även om det fanns förslag på att gesten var riktad mot domaren Clement Turpin, som hade vinkat spelet vidare, hävdade Alli därefter på Twitter: Bara för att förtydliga, gesten ikväll var ett skämt mellan mig och min gode vän Kyle Walker! Ber om ursäkt för eventuella anstötningar!
Ändå, Daily Telegraph anser att det kan få återverkningar för Alli om Fifa skulle utreda händelsen och dra slutsatsen att gesten verkligen var riktad mot den franske ref.
