Manchester United ödmjukat av danska minnows Midtjylland
Saker och ting går från dåligt till värre när Utd förlorar David de Gea till skada innan deras 'oacceptabelt' prestation
Michael Regan/Getty
Midtjylland 2 Manchester United 1
Under en säsong av slarviga prestationer led Manchester United sitt mest pinsamma nederlag hittills när de gick under med 2-1 i Danmark till ett lag vars lönekostnader för 2014-15 var £7 miljoner, cirka £196 miljoner mindre än deras egen.
Midtjylland bildades först 1999, samma år som United berörde storhet genom att vinna en inhemsk och europeisk diskant, även om dessa dagar var ett avlägset minne på en dyster kväll för Old Trafford-klubben.
Den enda trösten för fans som hade pungat ut £71 för en biljett var att detta bara var den första etappen av deras Europa League 32-delsfinal. Men med tanke på Uniteds skadelista och deras bristande form, vem kan säga att Midtjylland inte vinner när de två lagen möts igen i Manchester nästa torsdag?
Kvällen började illavarslande för United när målvakten David de Gea skadade sig i uppvärmningen, ett knäproblem som tvingade spanjoren att bytas ut mellan pinnarna av Sergio Romero och utökade Red Devils skadelista till 14.
Ändå började de tillräckligt bra mot sina värdar - inte förvånande, med tanke på att Midtjylland spelade sin första match efter ett 71-dagars vinteruppehåll.
Memphis Depay förde United i ledningen efter 37 minuter när han klättrade in Jesse Lingards inlägg, men Midtjylland kvitterade en minut före halvtid efter att Pione Sisto slagit Romero med ett skott som tog en avböjning från smalbenet på Chris Smalling.
Romero - som gjorde sin första start sedan oktober - nekade Paul Onuachu ett mål i andra halvlek med en skarp enhandsräddning, men han kunde inte stoppa den 21-årige nigerianen att göra vinnaren på 77 minuter med ett lågt driv. in i hörnet av sitt nät från kanten av lådan.
'Fantastiskt', sa Onuachu när han blev ombedd att beskriva resultatet. 'Det är en dröm som går i uppfyllelse att spela mot Manchester United. Vi höll fast vid tränarens taktik och vi ser fram emot returen... Vi förväntade oss mer av Manchester United. Vi är positiva till att åka dit och uppnå.
United hade förväntat sig mer själva, med kaptenen Michael Carrick svidande i sin bedömning av deras prestation. 'Det är inte tillräckligt bra, inte acceptabelt,' sa han. 'Prestandan är långt ifrån tillräckligt bra och den måste bli bättre. Vi orsakade många av våra egna problem. Allt som allt är det bara inte tillräckligt bra.'
Veteranmittfältaren sa att allt inte är förlorat, men erkände att United behöver en dramatisk förbättring innan returen på Old Trafford. 'Vi går hem väldigt besvikna. Det enda positiva vi kan ta är att vi har en chans att göra rätt nästa vecka. Det kommer inte att bli lätt men hemma ser vi fortfarande våra chanser. Vi har gett oss själva ett tufft jobb. Vi måste ge allt vi kan.
En tråkig Louis van Gaal sa till reportrar att De Gea kommer att genomsöka sitt skadade knä i dag, men en mer pressande oro för tränaren är hur han ska omgruppera sitt lag inför måndagens knepiga FA-cupmatch borta på Shrewsbury.
'Många saker händer i spelarnas huvuden', sa han. 'Det första målet är avvisat, det är otroligt, det är för mycket. I andra halvlek vinner vi inga dueller, några andra bollar... I vissa faser var vi inte särskilt välorganiserade.
