Kattens mjau: En Felix-fokuserad utställning av Mark Leckey
Den älskade monokroma moggyn är inspirationen bakom nya verk från den brittiska konstnären, som visas på Liverpools Walker Art Gallery
Katten Felix är en oväntad pionjär inom tv. När intresset för mediet växte i USA på 1920-talet ägde de första experimentella sändningarna rum för att sända en bild av anständig kvalitet. En pappersmaché-modell av den populära karaktären gjorde det perfekta testobjektet – det hade rätt färg (svart och vitt) och skulle inte lida under värmen från studioljusen.
Felix har också visat sig vara en viktig inspirationskälla för Turnerprisvinnande konstnären Mark Leckey, vars fascination för kattdjuret började med en performanceföreläsning han höll om ämnet vid Institute of Contemporary Arts i London, med titeln Mark Leckey in the Long Tail. Dess ursprung som den första sändningsbilden gav genklang hos artisten, som är mest känd för sina upptäckter inom ljud, video och performance.
'Jag gillade att det var en tvådimensionell tecknad serie som blev en tredimensionell docka, som sedan blev denna elektroniska enhet som sändes ut i etern', säger Leckey. 'Felix symboliserar för mig hur tekniken blandar den verkliga och virtuella världen.'
Denna besatthet har lett till en ny utställning på Walker Art Gallery i Liverpool. Zoo Logic av Mark Leckey, som pågår från 9 september 2016 till 26 februari 2017, visar upp två nyckelverk inspirerade av katten. Den första är bokstavligen omöjlig att missa – en 10 meter hög uppblåsbar Felix inrymd i galleriet.
Den andra är en stor ny installation med titeln FEELINTHECAT, beställd av Arts Council Collection för att fira dess 70-årsjubileum, formad av en kupol formad för att likna karaktärens huvud. Inuti kommer två skärmar att spela en loopad film som beskriver Leckeys förvandling till Felix, med inspiration från ett fotografi av en skådespelare i Disneyland klädd i en Musse Pigg-kostym. Kupolen fungerar som en gigantisk högtalare, förstärker ljudet och skapar en verkligt uppslukande upplevelse.
Zoo Logic av Mark Leckey är på Walker Art Gallery, William Brown Street, Liverpool L3 8EL, från 9 september 2016 till 26 februari 2017; liverpoolmuseums.org.uk/walker
