Italiens problem med slavarbete
Människorättsgrupper hävdar att tusentals migranter tvingas till jordbruksarbete
Getty bilder
Migranter som kommer in i Italien från andra sidan Medelhavet tvingas till tvångsarbetsjobb i flera branscher över hela landet, varnar experter och människorättsgrupper.
Politisk instabilitet och turbulens i Mellanöstern och Nordafrika har sett att antalet migranter som flyr i jakten på ett bättre liv har ökat exponentiellt de senaste åren, och nådde en topp på 181 436 år 2016. Väktaren säger. Många av dessa migranter har fått asyl i Italien, medan andra är papperslösa.
Människorättsorganisationer har slagit larm över de exploaterande arbetsförhållandena för migranter över hela Italien. De Resurscenter för Business & Human Rights Parlamentet framhåller förekomsten av irreguljär sysselsättning, lägre lägsta löner, alltför långa arbetstider som inte kompenseras av övertidsersättning, bristande hälsa och säkerhet på arbetsplatsen, arbetssjukdomar och ingen tillgång till grundläggande medicinsk hjälp, skamliga levnads- och hygienförhållanden.
Hur många människor har fastnat i slaveri?
De Globalt slaveriindex (GSI), en årlig studie publicerad av Walk Free Foundation, säger att desperata migranter som anländer till Italien och som har fått sina asylärenden avslagna blir mottagliga för modernt slaveri på grund av korrupta rekryteringsförmedlare och begränsade statliga resurser för att hantera en sådan tillströmning.
Strålkastaren riktas mot jordbrukssektorn, som främst är koncentrerad till södra Italien – en mångmiljard euroindustri som är beroende av försäljning av tomater, citrusfrukter, oliver och vindruvor över hela världen. Frankrike24 rapporterar att människor som äger stora gårdar i landet ofta anlitar den billigaste arbetskraften som möjligt för att minska kostnaderna: migrantarbetare. Dessa hamnar i ett system som liknar modernt slaveri.
Nyhetssajten tillägger: De bor i provisoriska läger där de utnyttjas av mellanhänder som har kontakt med bönderna. De har fastnat och utför ansträngande, underbetalt arbete... vilket ofta är deras enda alternativ.
GSI uppskattar att det finns omkring 50 000 förslavade jordbruksarbetare i Italien, av totalt 145 000 människor förslavade i landet som helhet. Förra hösten sa FN att ytterligare 400 000 jordbruksarbetare i Italien riskerar att bli utnyttjade.
Yvan Sagnet, en 33-årig antislaveriaktivist från Kamerun som en gång arbetade på en slavexploaterande gård i Italien, berättade Tidningen Time Förra året berättade en maffiaanknuten chef vid sin ankomst till Italien att han kunde tjäna upp till 33 $ (26 £) om dagen på att fylla lådor med tomater.
Vad han inte nämnde var att kostnaden för transport till fälten skulle dras av från hans lön, tillsammans med hans vatten och hans mat, säger tidningen.
Sagnet klagade: I slutet av dagen tjänade jag $4,50 (£3,55). Det var inte arbete. Det var slaveri. Men de flesta hade inget val.
Vem kontrollerar branschen?
Denna olagliga industri är mestadels under kontroll av otaliga maffiaorganisationer i Italien, varav de flesta är baserade i söder. The Guardian rapporterar att i Basilicata, Kalabrien, Puglia och Sicilien, där de flesta migranter hamnar, driver maffian ett parallellt system av lokalt styre med eget våldsamt verkställande som inkluderar väldigt få och mycket korrupta arbetsplatsinspektörer.
Tidningen säger att lokala bönder kommer för att hämta poäng i lastbilar som letar efter i neri (de svarta) och väljer den största och starkaste för tillfälligt arbete, skörd av tomater och citrusfrukter. Den beskriver scenen som en förnedrande uppvisning, förvärrad av det faktum att deras löner är en del av den illegala ekonomin som utgör cirka 20 % av Italiens totala BNP.
Är svaret på att stoppa migranter?
Den högerextrema italienska inrikesministern och förbundets partiledare Matteo Salvini, som har en stark anti-invandringshållning i de flesta frågor, har erkänt allvaret i situationen och kallat invandrare de nya slavarna. Men var han har pekat finger av skulden har väckt vissa kontroverser.
Även om Salvini har förnekat maffians roll i landets exploaterande arbetsmetoder, tror han att felet ligger i utom kontroll migration, som han hävdar hjälper maffian.
Om det inte fanns några migranter som var desperata att bli utnyttjade skulle det vara svårare för dem att göra affärer, säger han och menar att ett stoppande av migrationen skulle sätta stopp för den organiserade brottsligheten.
Italiens president Sergio Mattarella, en politisk rival till Salvini, har fördömde kommentarerna som oansvarigt och istället hävdade att endast samarbete kan besegra detta fenomen, med en europeisk union medveten om sina värderingar och ansvar.
Han säger: 'Inget land är immunt från denna systematiska kränkning av människovärdet och ingen ska känna frestelsen att titta bort.
Guvernören i Puglia, Michele Emiliano, har också tagit avstånd från Salvinis inställning. Han uppmanar företag i regionen att bryta gängmästarsystemet genom att endast anställa migranter lagligt, CNN rapporterar. Nyhetsbyrån säger att bönder som använder gängmästare kan få sin mark beslagtagen som ett resultat av en hård anti-exploateringslag som antogs 2016. De som upptäcks anställa arbetare genom gängmästare som utnyttjar arbetare kan riskera upp till åtta års fängelse.
Det erbjuder offer för arbetskraftsexploatering samma skydd och resurser som de som är tillgängliga för offer för sexhandel, såsom tillgång till yrkesutbildningsmöjligheter.
Billiga varor
I motsats till Salvinis osympatiska syn på krisen, tror Sagnet att slavarbetsindustrin i Italien mestadels underlättas av förekomsten av ultrabilliga varor i italienska stormarknader och butiker.
Problemet är inte maffian eller migranterna. Det är kostnaden för billiga varor, sa han till Time. När återförsäljare säger till bönderna att de bara kommer att köpa tomater för 8¢ kilot, säger Sagnet, har bönderna inte råd att betala normala löner. Men om butikerna tar mer betalt går kunderna någon annanstans.
The Guardian rapporterar att i årtionden har organiserad brottslighet och lågprisbutiker tvingat ner priserna på råvaror, minskat betalningen längs matförsörjningskedjan och skapat ett system som oundvikligen straffar de mest utsatta.
Det här är inte ett bekvämt budskap för stormarknader, säger Rachel Wilshaw, chef för etisk handel på Oxfam, men när de pressar sina leverantörer så hårt kommersiellt att de bara kan göra vinst genom att utnyttja arbetare, driver stormarknaderna själva de villkor som kan resultera i moderna slaveri i deras leveranskedja.
