iPhone 6S 'kommer att kosta för mycket'
Analytiker har varnat för att iPhone 6S kanske inte är den pengar som dess föregångare en gång var
Apple kommer att lansera sin nästa generations smartphone, troligen att heta antingen iPhone 6S eller iPhone 7, i kväll, men Funktionslista , som har läckt ut i stor utsträckning, har lämnat några Wall Street-analytiker underväldigade.
Läckor och rykten tyder på att Apple-fans kan förvänta sig en förbättrad kamera, en starkare, böjtålig ram och en ny typ av tryckkänslig pekskärm, men inga betydande förändringar av enhetens utseende och känsla.
Det har fått vissa investerare att oroa sig för att iPhone 6S eller 7 inte kommer att fånga potentiella kunders uppmärksamhet på det sätt som dess föregångare gjorde.
Ett videoklipp som publicerades för två veckor sedan, som påstår sig visa den nya enheten, verkar bekräfta att den kommer att se identisk ut med sin föregångare, trots betydande förändringar under skalet.
'Det är oklart hur legitima bilderna är, men de verkar tyda på att iPhone 6S kommer att se mycket ut som iPhone 6', säger Business Insider .
Apples aktieägare oroar sig också för att en betydande förbättring av telefonen kan komma till ett för högt pris. Tillförlitliga rapporter tyder på att den nya iPhone kommer att byggas av en högkvalitativ aluminiumlegering för att förhindra att den böjs i användarnas fickor, vilket avsevärt ökar kostnaden för att bygga enheten. Enligt Forbes , den starkare legeringen är fem gånger dyrare än dess mindre stela motsvarighet.
Som ett resultat kommer Apple antingen att behöva ta ut mer för iPhone 6S eller 7, riskera en nedgång i försäljningen, eller absorbera merkostnaden själv, vilket minskar vinstmarginalen.
Det råder ingen tvekan om att vad Apple än producerar kommer att säljas i miljontal och generera köer utanför sina butiker, men Apples aktieägare har höga förväntningar, och företagets aktiekurs har fallit de senaste månaderna i takt med att tvivel växer om huruvida nästa iPhone kommer att bli lika mycket av en pengaspel som den sista.
'Apple faller när det vanligtvis högtflygande teknikföretaget kämpar för att imponera på investerare med bördan av höjda förväntningar,' News.com.au rapporterade förra veckan.
Genom att erkänna att företaget sålde 47 miljoner iPhones förra kvartalet, 35 procent mer än för ett år sedan, noterar man ändå att analytiker hade förväntat sig ännu mer av iPhone 6 – och antyder att det kan komma värre nyheter med lanseringen av iPhone 7.
'KGI Securities, som har en korrekt meritlista när det gäller att förutsäga framgången för framtida Apple-produkter, förutspår nu noll eller till och med negativ tillväxt av iPhone-försäljningen under det sista kvartalet 2015', rapporterar tidningen.
Med andra ord, de förutspår att iPhone 6S eller iPhone 7 kommer att sälja mindre bra än sin föregångare.
'Detta är okänt territorium för Apple, ett företag som har vant sig vid tillväxt från år till år för sin iPhone', säger Alphr .
iPhone 6S eller 7: läckt video
Videon som publicerades tidigare i veckan av MacRumors verkar visa en delvis byggd förproduktionsmodell av den nya iPhone. Det är tillräckligt nära färdigt för att driva skärmen, men inte för att komma igenom hela uppstartsproceduren.
Skalet på telefonen ser väldigt likt ut som dess föregångare, även om MacRumors noterar att 'det finns några tydliga skillnader från iPhone 6, som att skärmningen på baksidan av skärmen limmas på plats istället för att skruvas in'.
Detta, antyder det, kan vara ett tecken på att den nya iPhone inte kommer att införliva Force Touch, den tryckkänsliga pekskärmen, vilket har förutspåtts allmänt (se nedan).
Andra förändringar är mestadels interna, och den viktigaste av dem verkar vara att det nya A9-chippet – processorn i hjärtat av iPhone 6S eller 7 – kommer att vara betydligt större än A8 från sin föregångare.
'Orsaken till den ökade storleken är inte bekräftad', säger MacRumors, 'men det är möjligt att Apple har flyttat in ytterligare funktioner till huvudchippet för att öka effektiviteten och spara totalt utrymme.'
Tvinga beröring
De flesta kommentatorer förväntar sig att den viktigaste nya funktionen i den nya iPhone kommer att vara Force Touch - en mer sofistikerad pekskärm som kan skilja mellan ett lätt tryck och mer ihållande tryck.
Vad det betyder i teorin är att ägare av iPhone 6S eller 7 kommer att kunna styra enheten mer effektivt, hoppa över menyer och komma direkt till den funktion de vill använda – men alla är inte övertygade. 'Litt intresse för nästa iPhones påstådda Force Touch-funktion i kombination med svag efterfrågan i Kina kan sänka försäljningen av iPhone under fjärde kvartalet', rapporterar CNet.
En starkare iPhone – till en kostnad
Rapporter den här veckan att Apple kommer att stärka chassit på iPhone 6S eller 7 kommer sannolikt att tillfredsställa konsumenterna, men det kan också öka investerarnas rädsla för att företagets vackra vinstmarginal kan pressas.
Forbes rapporterar att iPhone 6S eller iPhone 7 kommer att byggas med en starkare metallegeringar än sin föregångare – 7000-seriens aluminium snarare än 6000-seriens aluminium.
Superstyrkan, som främst används för flygtillämpningar, är Apples försök att förhindra att den nya handenheten böjs och spricker i användarnas fickor – ett problem med iPhone 6 som kom att kallas 'bendgate'.
Men den extra styvheten har ett pris: '7000-seriens aluminium kostar upp till 5 gånger mer än 6000-seriens aluminium', säger Forbes. 'Den är också mer mottaglig för rost vilket innebär att den kräver en tjockare anodiseringsprocess (hur färger appliceras) som tillför mer arbetskraft'.
Den resulterande ökningen av produktionskostnaderna kommer att tära på Apples lönsamhet om företaget bestämmer sig för att absorbera dem, men kan skada försäljningen om de förs vidare till konsumenterna. IPhone är redan en dyr enhet, och en prishöjning kan avskräcka vissa potentiella kunder.
Apples egna förväntningar
Bolaget självt verkar inte förbereda sig på en dämpning av efterfrågan. Förra månaden, den Wall Street Journal rapporterade att företaget hade beställt mellan 85 och 90 miljoner nya iPhones för perioden mellan lanseringen och slutet av 2015 – fler än det någonsin har byggt tidigare. Förra året beställde man 75 till 80 miljoner iPhone 6-enheter för motsvarande period.
'Apple Inc förbereder sig för en större initial produktionsserie av sina nästa iPhones', rapporterar tidningen, 'satsar på att även blygsamma hårdvaruförändringar kommer att locka konsumenter att uppgradera telefoner och överträffa efterfrågan på de större telefonerna som släpptes förra året.'
Ändå verkar investerare inte vara övertygade och har sålt av Apple-aktier, som handlades för 133,60 dollar i februari. De stängde på fredagen på 112,76 dollar, ett fall med 15 procent sedan toppen. En betydande del av den nedgången har orsakats av farhågor om att Kinas vaclande ekonomi kommer att skada iPhone-försäljningen där (se video nedan), men mycket av det inträffade före den senaste kinesiska kraschen, vilket återspeglar investerarnas oro för att Apple inte håller farten i försäljningen tillväxt någon annanstans.
Ändå är Apple fortfarande med viss marginal det mest värdefulla företaget i världen med marknadsvärde.
