Icehotel Sweden recension: världens coolaste destination
Ett hotell av is är en smart turistattraktion – men idén kom nästan av en slump
Lkhagvadorj Dorjsuren, www.icehotel.com. foto av - Asaf Kliger
Den årliga avtäckningen av det senaste Icehotel längst i norra Sverige, djupt inne i polcirkeln, har blivit ett evenemang i sig. Den spektakulära strukturen – hälften hotell, hälften konstutställning – byggs från grunden, från bara is och snö, varje år, och har individuella rum och sviter snidade av konstnärer, designers och arkitekter från hela världen. Mer än 30 000 gäster sover i -5 graders rummen varje vinter. Sedan, när april anländer och minusgraderna ger vika för polcirkelns tolkning av sommaren, smälter hotellet tillbaka till Torneälven, varifrån isen kom.
Queen of the NorthEmilie Steele & Sebastian Dell'Uva
Emilie Steele & Sebastian Dell’Uva ,www.icehotel.com. foto av - Asaf Kliger
Queen of the North av Emilie Steele & Sebastian Dell Uva Asaf Kliger
Hela den galna föreställningen kan tyckas vara en listig turistattraktion, utarbetad av skarpt anpassade marknadsföringsfolk i eleganta styrelserum, men i verkligheten kom idén till Icehotel nästan av en slump.
Uthuggen ur is
1989 bjöds en grupp japanska konstnärer in till den lilla staden Jukkasjärvi för att lära ut sitt lands uråldriga traditioner av isskulptering till en liten grupp lokala och internationella konstnärer.
Inspirerad av deras verkstäder höll Icehotels grundare Yngve Bergqvist året därpå upp ytterligare en isbaserad konstutställning i ett speciellt skapat fruset gallerirum. Bergqvist döpte galleriet till ARTic Hall och återvände varje vinter med en ny grupp konstnärer, och en gradvis utvidgning av sin ursprungliga vision. Isgalleriet fick sällskap av en isbar, följt av ett program med isrelaterade aktiviteter och så småningom galna isbäddar.
De första som övernattade var en specialistgrupp för överlevnad från den svenska försvarsmakten. Intresserad av konceptet att sova i extrema negativa temperaturer följde fler gäster efter, och så föddes Icehotel.
Follow the White RabbitAnnaSofia Mååg & Niklas Byman
AnnaSofia Mååg & Niklas Byman, www.icehotel.com . photo by - Asaf Kliger
Follow the White Rabbit by AnnaSofia Mååg & Niklas Byman Asaf Kliger
Flyger norrut för vintern
En sak som de flesta blivande besökare bör notera, innan de bestämmer sig för att ta steget och resa nästan så långt norrut som det är möjligt att gå, är att Icehotel inte är billigt. Rum börjar på cirka 300 £ per person och natt (om du vill sova på is, vilket du självklart gör), medan mat, flyg och aktiviteter ökar kostnaden. Frågan är alltså om upplevelsen är värd sitt pris. Efter att ha upplevt det själva är svaret ett bestämt ja.
När vi flyger med en specialchartrad Scandinavian Airlines-flygning som helt och hållet beordras av specialistresearrangören Discover The World, börjar vårt besök med några praktiska tips om hur du får ut det mesta av vårt arktiska äventyr. En representant på planet ger råd om hur man håller sig varm, var man kan träffas för aktiviteter och till och med tips om att bära mascara i minusgrader - kort svar: bry dig inte, det kommer att strömma ner för kinderna fem minuter efter att du kommit ut.
När man landar på Kiruna flygplats, som ser ut som en liten Ikea-butik, visar termometern -20 grader. Det är acceptabelt, men två dagar senare, när kvicksilvret når -33 grader, är vi tacksamma för de extra lagren (snödräkt, stövlar, handskar och balaclava) som hotellet lånar ut till alla gäster.
Lägger den på is
Första natten av The Week Portfolios vistelse på Icehotel är planerad att vara i ett av isrummen, varefter vi flyttar till ett varmt rum för våra sista två nätter. Det här verkar vara rätt ordning – isrummet är trots allt vad vi har kommit för.
Martin Smedsn
Incheckningen går snabbt, varefter vi hänvisas till vår egen personliga garderob-omklädningsrum, där vi kan förvara våra väskor (som skulle frysa om du försökte ta dem till ditt isrum), och göra oss redo för en natt i kylan.
Innan dess går vi dock till en How to sleep on ice-briefing-session. En guide leder oss till ett av rummen och tar oss igenom det.
Tips ett: börja varmt. Om du inte är varm när du lägger dig i din sovsäck, kommer du aldrig att bli varm.
Tips två: sov i ett eller två lager termounderkläder, ta av dig stövlarna innan du går och lägger dig och ha alla andra kläder i botten av din sovsäck så att de inte fryser på morgonen.
Tips tre: dra ihop din sovsäck så att bara ditt ansikte exponeras. Men täck inte ditt ansikte, för människor behöver syre för att överleva (nyttigt, va?).
Sista tipset: drick inte för mycket innan du går och lägger dig, för att slippa gå upp mitt i natten för att kissa (toaletterna finns utanför Icehotel).
Lite oroliga äter vi middag, går tillbaka till vår klädkammare och gör oss redo för sängen. Vi passerar genom iskorridorerna och hittar vårt rum, ett så kallat Art Room, som lever upp till sitt namn. Varje konstrum har skulpterats av en annan konstnär, och alla har olika tema. Vår är en förstorad miniatyrvärld som får dig att känna att du har tagit Alice's Wonderland Drink Me-dryck och krympt dig själv till storleken av en slant. Ovanför oss finns glödande paddsvampar, medan de klättrar över vår säng är stora sniglar, deras skal lika stora som badbollar. Svampar kantar rummet, ändrar färg från rosa till blått till gult och tillbaka igen.
Ground RulesCarl Wellander & Ulrika Tallving
Carl Wellander & Ulrika Tallving www.icehotel.com . photo by - Asaf Kliger
Ground Rules av Carl Wellander & Ulrika Tallving Asaf Kliger
Vår säng är ett isblock, täckt med en mjuk vattentät madrass toppad med mysiga renskinn. Vi vecklar ut våra sovsäckar ovanpå och tar av oss stövlarna och hoppar in så fort som möjligt. Ovanför oss, innan vi släcker ljuset, finns streamers av upplysta kristaller som ser ut som fruset regn. Effekten är vacker – och häpnadsväckande fridfull. Snö är en underbar ljudisolator, och när du väl är i ditt rum kan du inte höra någonting, även om det bara finns gardiner, snarare än dörrar, mellan varje rum och den stora korridoren.
Och så sover vi; en djup och ordentlig sömn med bara en eller två stunder där vi väcks av kylan i ansiktet. En snabb justering av titthålet i toppen av varje sovsäck och vi är tillbaka i nickens land.
Vår morgonväckning kommer i form av en Icehotel-guide med två koppar varm lingonjuice - den perfekta värmande tonicen efter en brum natt.
Efter att alla har kommit upp förvandlas hotellet tillbaka till gallerirum, med rum tillgängliga för visning. Våra favoriter inkluderar en gigantisk King Kong med armen sträckt runt sängen (bilden överst), ett rum som ser ut som insidan av ett Fabergé-ägg (nedan), en otrolig isdrottning med glödande horn och naturligtvis vårt eget Underland- esque rum.
Sista Fabergé-ägget Tomasz Czajkowski & Eryk Marks
omasz Czajkowski & Eryk Markswww.icehotel.com. foto av - Asaf Kliger
Last Fabergé Egg av Tomasz Czajkowski & Eryk Marks Asaf Kliger
Förutom konstrummen finns det också lite billigare rum med en mer generisk, men fortfarande väldigt vacker, layout.
Spelar coolt
Icehotel är en utmärkt inkörsport för snöfyllda sysselsättningar. Några höjdpunkter inkluderar:
Kockens bord
Asaf Kiger
I år har Alexander Meier, Michelin-utbildad köksmästare på restaurang Icehotel, och sommelier Sofie Nordefors gått ihop för att ta fram en extravagant fyra timmar lång 12-rätters meny med matchande viner. Upplevelsen äger rum i en specialdesignad matsal som också är ett kök, så du tillbringar kvällen med att chatta med kockarna och dina medgäster när varje bana är konstruerad framför dig.
Rätterna ändras efter säsong, men höjdpunkterna från den inledande vintermenyn inkluderar den spektakulärt rökiga arktiska rödingen (en kallvatten laxliknande fisk), som serveras i sashimi-stil, på en klick pepparrotspuré, med syrlig inlagd kålrabbi och en klick av kaviar. Det matchande A. Christmann Gimmeldingen Riesling trocken vin tillför rätt mängd sötma, utan att bli kladdig.
En annan höjdpunkt är renbenet och shiitakesoppan. Fascinerande nog odlas dessa shiitakesvampar djupt under jordens yta, inuti den massiva järnmalmsgruvan som ligger under den närliggande staden Kiruna. Buljongen serveras med renben på sidan, varifrån varje matgäst trycker igenom en lång gelatinös tub av benmärg i sin soppa. Den resulterande blandningen är en absolut triumf – och inte alls så oaptitlig som den kanske låter för alla som har provat benmärg tidigare och inte njutit av det.
Lika lysande är renleverterrinen med lingon och mossa (nyplockad från trädet), matchad med en underbar fikon Brunello di Montalcino. Som avslutning serveras en hallonsorbet i en enda självsäker skopa på ett isblock – en påminnelse om det kyliga landskapet där mysigheten på Chef's Table är kokongerad.
Skotertur
Viikusjarvi Snjosledar
Icehotel ligger precis vid kanten av Torne, Sveriges längsta älv. På vintern är Torne en enorm, platt vidd, perfekt för att rusa fram på en snöskoter. Men, matta upp, om du tar den här rundturen – vi ger oss ut en varmare dag när det bara är -15 grader och är fortfarande frusna till vår kärna när vi kommer till timmerstugan där vi gör ett depåstopp halvvägs genom resa. Här serveras vi kanelbullar och rykande hett kaffe som hjälper till att återställa fingrarnas känsla. Men allt obehag betalas mer än väl tillbaka när du glider genom orörda skogar, stannar för att göra snöänglar och slalom upp och ner för backar. Ibland är det de enkla nöjena. De enkla, snabba, bullriga nöjena, alltså.
Vildmarksmiddag
vildmarksmiddag
asaf kliger
Asaf Kiger
En av huvudattraktionerna med att åka till polcirkeln är naturligtvis norrskenet. Men trots all sin berömmelse är de också berömda ombytliga och avslöjar sig bara ibland, och inte alltid i sin fulla härlighet. För att maximera dina chanser att se dem är det bästa du kan göra att gå bort från civilisationen till en plats med minimalt omgivande ljus.
Ett perfekt sätt att göra det under din vistelse på Icehotel är att anmäla dig till vildmarksmiddagen. Gästerna hämtas från hotellet och körs en halvtimme nordost till en vacker avskild plats, där du bara hittar en tipi, en timmerstuga och en liten sjö. Det är en idealisk plats att lägga sig ner och se norrskenet dansa runt ovanför dig som en himmelsk fackel... förutsatt att de dyker upp.
vildmarksmiddag
asaf kliger
Asaf Kiger
Oavsett, även om Aurora Borealis är en no-show, är upplevelsen av att vara ute i vildmarken, dricka glögg (en varm svensk version av glögg) och laga mat i en liten stuga (max åtta gäster), magisk . Det är faktiskt här vi får en verklig uppskattning av vad som drar svenskar till denna hårda del av världen, och vad som hindrar så många människor som är födda i regionen från att lämna. Som Hilda, vår kock och guide för kvällen berättar, är det enklare här: du hugger ved, du äter, du sover. Att bara överleva är vad livet handlar om, och du kan ha en enorm glädje av att göra saker långsamt, för du måste göra allt långsamt av nödvändighet. Sedan, när solen äntligen kommer fram, förvandlas livet, tillägger hon, och fullt av glädje.
Asaf Kiger
På vår sista dag, strax före middagstid, dyker solen upp för första gången på vår resa, petar precis ovanför horisonten och badar Icehotel, Torne och de omgivande träden och bergen i ett mjukt rosa sken. Både gäster och personal står förvirrade och stirrar rakt mot solen och ler. Livet har förändrats, precis som Hilda förutspått och, när vi avslutar vårt besök i denna häpnadsväckande del av världen, känns det genuint full av glädje.
Tre nätter börjar från £1 154pp, baserat på två delar (med en natt att sova i ett isrum och två nätter i varmt boende), på B&B-basis, med exklusiv direkt #IceFlight från London Heathrow till Kiruna, inklusive alla flygplatstransfer och en morgonbastu efter en natts sömn på is. Boka via discover-the-world.co.uk/icehotel eller ring 01737 886131.
Toppfoto: King Kong av Lkhagvadorj Dorjsuren Asaf Kliger
Ragnar Th - www.arctic-images.com
Ragnar TH Sigurdsson
