Hur 100 000 'förlorade barn' försvann från det brittiska skolsystemet
Experter varnar för att utsatta elever kan rekryteras av gäng efter att ha misslyckats med att återgå till utbildning efter lockdown
Oli Scarff/AFP via Getty Images
Mer än en av 80 brittiska skolelever har misslyckats med att återvända till skolan efter upphävandet av spärrarna för coronaviruset, enligt en ny analys av officiella uppgifter.
Centrum för social rättvisa (CSJ) konstaterade att 93 514 elever var kraftigt frånvarande – frånvarande oftare än de var närvarande – under höstterminen. I en nypublicerad rapport med titeln Barn kan inte komma ikapp om de inte dyker upp , rapporterar tankesmedjan att det totala antalet frånvarande ungdomar har ökat med 54,7 % på årsbasis.
Och författarna varnar för att barn som har saknats från formella utbildningsmiljöer har blivit sårbara för lokala gäng eller farliga hemmiljöer.
Siffrorna avslöjar en särskilt alarmerande ökning av frånvaro från grundskolan, som ökade från 16 471 till 34 405, eftersom kaoset orsakat av Covid gjorde det lätt för utsatta ungdomar att glida genom nätet, säger Daglig post.
Medan vissa barn undervisas i hemmet efter att pandemin härjade i utbildningssystemet, kan andra hamna uteslutna eller helt enkelt hoppa av utbildningen helt och hållet efter det senaste årets störningar, vilket riskerar att dras in i ett liv i brottslighet, fortsätter tidningen.
CSJ pekar på ett samband mellan regelbunden frånvaro och ökad sannolikhet för utanförskap, och säger att utvisade studenter sannolikt kommer att möta ett bistert hopkok av ekonomisk osäkerhet, frigörelse och personlig oro.
Tankesmedjans vd Andy Cook sa: När ett barn försvinner från vårt skolsystem försvinner ofta deras framtid med dem.
Vår forskning visar att i slutet av förra året saknade nästan 100 000 elever mer än hälften av lektionerna, även efter att Covid-frånvaron tagits bort.
Det här är de förlorade barnen av lockdown, tillade han.
Utbildningsstatistik som publicerades förra månaden visar att den totala frånvarofrekvensen i skolor över hela England var 4,7 % mellan september och december förra året - motsvarande 22 miljoner förlorade dagar, eller tre per elev.
Och ytterligare 33 miljoner dagar gick förlorade som en direkt följd av Covid, antingen för att elever var sjuka av viruset eller var tvungna att isolera sig efter kontakt med någon som testade positivt.
Regeringen har utlovat totalt 3 miljarder pund i finansiering till hjälpa eleverna komma ikapp förlorat lärande . Men kritiker kräver att mer görs för att stödja de mest utsatta ungdomarna.
CSJ rekommenderar att 100 miljoner pund i finansiering spenderas på att utse 2 000 mentorer för skolgång för att stödja och hjälpa till att engagera elever som är frånvarande.
