Huawei förbjuden: riskerna och fördelarna med kinesisk 5G-teknik
Storbritanniens mobilleverantörer förbjöds att köpa Huawei 5G-utrustning efter den 31 december
Tidigare MI6-operatör Christopher Steele hävdar att Peking försökte värva Storbritanniens elit för att stödja teknikföretagets 5G-nätverksavtal
Billy H.C. Kwok/Getty Images
Storbritannien har bannlyst Huawei från sitt 5G-telekomnätverk, vilket ändrar ett beslut som togs i januari i år om att låta det kinesiska teknikföretaget spela en roll i att bygga landets supersnabba trådlösa infrastruktur.
Digitalsekreterare Oliver Dowden sa till underhuset att beslutet skulle försena utbyggnaden av 5G med ett år, och tillade att kostnaden för förseningen, och restriktioner som meddelats mot Huawei tidigare under året, skulle vara upp till 2 miljarder pund.
Dowden tillade att amerikanska sanktioner som infördes mot företaget i maj hade förändrat landskapet avsevärt och att Storbritannien inte längre kan lita på att det kommer att kunna garantera säkerheten för framtida Huawei 5G Utrustning.
CNN rapporterar att operatörer som BT och Vodafone har fått till 2027 att ta bort befintlig Huawei-utrustning från sina 5G-nätverk. Beslutet kommer att ses som en stor vinst för Trump-administrationen, som har drivit allierade att utesluta Huawei från sina 5G-nätverk, tillägger sändaren.
Huawei sa att flytten var dåliga nyheter för alla i Storbritannien med en mobiltelefon och sa att det kan flytta Storbritannien in i den digitala långsamma banan, driva upp räkningar och fördjupa den digitala klyftan.
Fördelarna med att använda Huawei
Värde för pengar
Det övervägande motivet för att använda Huawei var ekonomiskt. Det kinesiska företaget är det billigaste alternativet, eftersom Huawei levererar utrustning till Storbritanniens befintliga 4G-nätverk, som 5G delvis kommer att baseras på. Att lägga ner företaget kommer att kräva att man river ut befintlig teknik, vilket avsevärt ökar kostnaderna.
Snabbare anslutning tidigare
Att använda Huawei skulle ha säkerställt en snabb utbyggnad av ökad anslutning – en av Johnsons uttalade prioriteringar i regeringen. Det brittiska nätverkets infrastruktur är anpassad för Huawei 5G, medan det kommer att vara tidskrävande att hitta andra alternativ och ersätta befintlig Huawei-teknik.
Riskerna med att använda Huawei
Spionage, bakdörrar och sabotage
USA tror att huvudproblemet är att inget större kinesiskt företag är riktigt oberoende av staten. Amerikanska tjänstemän säger att det skulle vara vansinne att använda Huaweis teknik eftersom Kina nästan säkert skulle ta tillfället i akt att bädda in mjukvara bakdörrar för att spionera på Storbritanniens kommunikation – och kanske till och med sabotera dem.
Dålig ingenjörskonst
En sekundär fråga är om Huaweis system är tillräckligt robusta och kan motstå attacker från andra aktörer. BBC säkerhetskorrespondent Gordon Corera rapporterar att även om de brittiska säkerhetstjänsterna aldrig har hittat bevis på spionage inom Huawei-teknik, har de varit mycket kritiska till företagets tekniska standarder.
USA kan undanhålla underrättelser
Washington har upprepade gånger varnat för att de kan komma att undanhålla underrättelseinformation från Storbritannien om Huawei används i 5G-nätverket. USA är Storbritanniens närmaste underrättelsepartner, med brittiska myndigheter som förlitar sig på dess säkerhetstjänster för att hjälpa till att hålla reda på fientliga stater och terrorgrupper. Men enligt Corera anser den brittiska regeringen att hotet att skära av förbindelserna med underrättelsedelning är en bluff.
––––––––––––––––––––––––––––––– För en sammanfattning av de viktigaste berättelserna från hela världen - och en kortfattad, uppfriskande och balanserad inblick i veckans nyhetsagenda - prova tidningen The Week. Starta din provprenumeration idag –––––––––––––––––––––––––––––––
Huawei kan vara enda alternativet
Storbritannien förlitar sig redan på Huawei-teknik i sitt 4G-nätverk och har gjort det sedan BT (British Telecom) gick över till att använda företagets utrustning för mer än 15 år sedan. Samtidigt har västerländska teknikföretag misslyckats med att hänga med de senaste åren, vilket gör att Huawei är dominerande på världsmarknaden, säger Corera.
Vissa analytiker tror att användningen av företaget för Storbritanniens 5G-nätverk skulle ha cementerat Huaweis position som global ledare – och leda till en framtid där västvärlden är helt beroende av Kina för sin kommunikation.
