HS3: regeringen stöder snabbare Manchester-Leeds järnvägslänk
Den andra fasen av HS2, kallad HS3, kan halvera restiderna mellan de två städerna, säger en ny rapport
DfT
David Cameron stöder planerna på att utveckla en höghastighetståg som kommer att halvera restiderna mellan Manchester och Leeds.
Den andra fasen av HS2, kallad HS3, syftar till att minska landets ekonomiska beroende av London.
'Att förbättra anslutningen och minska restiden mellan våra stora nordliga städer är en avgörande del av vår långsiktiga ekonomiska plan för norr för att öka företagen och skapa fler jobb och säkerhet', sa Cameron i ett uttalande.
Kansler George Osborne stödde också planen och sa att hans vision om ett 'nordligt kraftpaket' var på väg att bli verklighet.
Deras stöd kommer när HS2:s ordförande Sir David Higgins skulle publicera en rapport idag som beskriver planerna för den andra fasen. Här är vad vi vet hittills:
Varför är HS3 nödvändigt?
Den föreslagna länken lovar att halvera restiden mellan Leeds och Manchester, från i genomsnitt 55 minuter till så lite som 26 minuter. Antalet tåg som kör längs sträckan skulle också kunna fördubblas. I dagens rapport, kallad Rebalancing Britain, säger Higgins att detta är en 'strategisk nödvändighet' för den brittiska ekonomins framtid. 'Anslutning är lika med jobb', säger han, med förbättrade transporttjänster som gör det lättare för städer i norr att attrahera den kompetens och talang de behöver för att blomstra. Higgins, som övervakade byggnaden av Londons Olympic Park, varnar också för en annalkande 'kritpunkt' där trängseln i allt högre grad kommer att fungera som ett 'strypgrepp' på godstrafiken nationellt, rapporterar Ekonomiska tider .
Hur mycket skulle det kosta?
Ministrarna hävdar att det är 'för tidigt' att sätta en siffra på projektet, men en industriexpert sa till det BBC att det kan kosta 7 miljarder pund. Budgeten för HS2 ligger redan på uppskattningsvis 50 miljarder pund, men Higgins har berättat Sky News att den första och andra fasen är väldigt olika. HS2 innebär en ny linje från Euston till Birmingham, medan HS3 bara är 60 miles lång och skulle baseras på den befintliga linjen som går mellan de två städerna, med nya tunnlar för att öka hastigheten. Norra kommunerna har en väg- och järnvägsplan på 15 miljarder pund, vilket kan hjälpa till att finansiera projektet.
När skulle HS3 vara klar?
Den första fasen av HS2-projektet ska öppnas 2026. HS3 var ursprungligen planerad att vara färdig 2033. Higgins har dock varit tydlig med att han skulle vilja flytta fram detta datum.
Kommer det definitivt att gå vidare?
Trots att Cameron ger sitt 'stöd' till projektet, säger vissa att det bara är politiskt ställningstagande i ljuset av det minskande stödet för de konservativa i norr. BBC:s Richard Westcott säger att tillkännagivandet är en 'lång väg blyg' för alla solida engagemang. 'Regeringen har precis bett om några möjliga rutter och priser... en cyniker kan säga att allt är bra publicitet inför ett val.'
Vad kommer härnäst?
En strategirapport, inklusive alternativ, kostnader och tidtabell för höghastighetstågsförbindelsen öst-väst kommer att tas fram i mars nästa år. Regeringen lanserar också en översyn för att hitta sätt att få ner kostnaderna för både HS2-faser och framtida höghastighetsjärnvägsprojekt. Samtidigt kommer Transport for the North, ett nytt organ av representanter från Liverpool, Manchester, Leeds, Sheffield och Hull, att skapas så att städerna kan 'tala med en röst'. Detta förväntas fungera på samma sätt som Transport for London.
