Fucina: Italienska klassiker med utrymme att lysa
Marylebones senaste öppning gör underverk med välanskaffade ekologiska ingredienser
Italiensk matlagning, kanske världens mest använda och missbrukade, kan slå upp även den mest kreativa kock. Faktum är att det är de kreativa som faller platt på sina ansikten och leker med klassiker som anses vara för bekanta för att lämna dem opåverkade, men som ändå upplever att de är resistenta mot tjusig nyuppfinning. Ingen behöver en dekonstruerad spag bol.
Tack och lov vet Stefano Stecca när han ska sluta uppfinna. Som köksmästare på Fucina, en ny ankomst i Marylebone, har han byggt en meny som är både enkel och spännande.
Enkelt eftersom varje rätt består av bara ett fåtal ingredienser, ekologiska och hämtade från Italien, och spännande i hur den kombinerar dem. Vid sidan av saker du kan förvänta dig att se, som spenat och ricotta tortellini i valnötssås, finns saker du definitivt inte gör, som pizza toppad med stekt fläsk, grillad vit persika och vit tryffelcrema.
Prissättningen är lika eklektisk. Begränsa dig till ett par crostini, lite pasta eller pizza och ett av många viner som finns på glas och du kommer ut för mindre än £30 per person. Skäm bort dig själv och du kanske betalar tre gånger mer.
Och även om menyn inte upprätthåller dekadens, leder den dig verkligen i dess allmänna riktning. En stor T-bone steak, som väger två pund och tillagas på den vedeldade eldstaden som ger restaurangen dess namn, är djupt, tillfredsställande rökig. Dela den mellan två eller tre och det fungerar hårt för sin prislapp på £80.
Mindre, mer ekonomiska rätter tillagas med inte mindre omsorg. En portion paccheri cinghaile, din för £14,50, kombinerar färsk handrullad pasta med en jordnära, saftig vildsvinsragu. Andra godsaker i parentesen under £15 inkluderar maiale nero fläskaxel och fasan med polenta och kastanjer.
Menyn kommer att förändras med årstiderna, men den klär hösten bra. Liksom restaurangen själv: bottenvåningen är avskild från gatan av en bärnstensfärgad och flaskgrön glasskärm, och toppad av ett terrakottatak som sjunker och böjer sig som taket på en romersk ugn.
De riktiga ugnarna finns på nedervåningen, i slutet av en trappa som slingrar sig ner genom vinkällaren och bortom en liten privat matsal, där ett enda långbord avskärmas från eldstadens värme och rök av ett golv till tak. glasvägg. Även på nedervåningen, och lika dramatiska, finns badrummen. Klädda i polerad svart marmor är de lika mörka och tysta som obelisken från 2001: A Space Odyssey. Det är faktiskt ganska svårt att hitta dörrhandtaget.
Men om en krögare känner sig sugen på att uttrycka sig, är det mycket bättre att han eller hon låter maten vara ifred och istället släpper in toaletterna.
Forge, 26 Paddington Street, London W1
