Freedom City 2017: Newcastle hedrar en legend
Staden förbereder ett år av kulturevenemang för att markera 50-årsdagen av Martin Luther King Jr som hedrades vid Newcastle University
North News & Pictures Ltd
Det finns få tal så betydelsefulla, minnesvärda och meningsfulla som Dr Martin Luther King Jrs 'I Have a Dream'. Men medborgarrättslegenden höll ett annat gripande och kraftfullt tal för 50 år sedan, när han erkändes med en hedersexamen från Newcastle University.
Det skulle vara hans sista tal utanför USA och kom fem månader före hans lönnmord 1968. I det talar han om 'tre akuta och verkligen stora problem som vi står inför inte bara i USA utan över hela världen idag . Det är problemet med rasism, problemet med fattigdom och problemet med krig”. Hans ord fungerar som en viktig påminnelse om de utmaningar som fortsätter att möta samhället idag.
Kings arv kommer att firas med ett årslångt kulturprogram i nordost, där man ser tillbaka på hans landmärkeprestationer samt utforskar hur man lär sig av historien för att förbättra nuet.
Professor Richard Davies, prorektor för engagemang och internationalisering vid Newcastle University, säger: 'Att tilldela en hedersexamen var den högsta utmärkelsen som universitetet kunde tilldela och kom vid en tidpunkt då Dr King var en allt mer kontroversiell figur. Newcastle University var faktiskt det enda brittiska etablissemanget som hedrade Dr King på detta sätt under hans livstid och det är fortfarande ett av de viktigaste ögonblicken i vår historia.
'50-årsjubileet av hans besök ger var och en av oss en möjlighet att reflektera över hur vi kan bidra till att tackla utmaningarna med krig, fattigdom och rasism som Dr King talade om, och kommer att göra det möjligt för en ny generation att engagera sig i hans arv.'
Huvudevenemanget, den 13 november, är Freedom City on the Tyne, då hundratals lokala skådespelare, dansare, musiker och artister ger sig ut på gatorna i Newcastle och Gateshead i en uppslukande föreställning och hyllar dem som har styrt vägen för civila rättigheter. Den kommer att ledas av den hyllade teaterregissören Tim Supple och den prisbelönte författaren Roy Williams.
Innan dess kommer ett antal institutioner att erbjuda ny insikt om den mångfacetterade medborgarrättsrörelsen och dess fortsatta inverkan. Starless Midnight, vid stadens Baltic Centre for Contemporary Art från den 20 oktober, samlar internationella konstnärers svar på ämnet, co-curator av konstnären Edgar Arceneaux och Baltics chefscurator Laurence Sillars. Även den månaden är Great North Museum: Hancock värd för en inspirerande utställning som beskriver Kings besök på universitetet, medan Of Race, Beyond Race: African Americans i Pittsburgh Then and Now innehåller muntliga historier och fotografier skapade i samarbete med Carnegie Museum of Art, Pittsburgh.
Det finns också möjlighet att engagera sig mer aktivt i ett antal debatter och samtal. Inkluderande diskussionsgrupp Cafe Culture kommer att vara värd för två tillfälliga och informella offentliga samtal som en del av programmet; den första, den 6 februari, kommer att utvärdera Englands förhållande till mänskliga rättigheter, medan den andra, den 20 mars, ifrågasätter tillståndet för ekonomisk jämlikhet i både Storbritannien och världen över. Newcastle University kommer också att stå värd för en serie offentliga föreläsningar, varav den första kommer att ledas av pastor Jeffrey L Brown, ordförande för organisationen Rebuilding Every Community around Peace.
