Från skuggorna: Blades molnbaserade Shadow-speltjänst har granskats
Streaming av videospel har kämpat för erkännande de senaste åren, men kommer allt att förändras med denna ambitiösa PC?
Blade's Shadow box kostar £109,95
Blad
Teknikföretag har försökt knäcka molnbaserat datorspel i mer än ett decennium, men en enhet har ännu inte lanserats som lever upp till kraven från spelare, särskilt de inom esport-communityt.
Ta till exempel OnLive, en molnbaserad speltjänst som gjorde det möjligt för spelare att streama några av de senaste titlarna till en liten trådlös konsol för ett månatligt abonnemang. Systemet verkade revolutionerande när det lanserades 2010 men en rapport från Gränsen hävdar att tjänsten var före sin tid. Misskötsel innebar att OnLive stängde dörrarna 2012.
Vrid fram klockan sex år och vi har ett nytt erbjudande på den molnbaserade spelmarknaden, denna gång från det franska teknikföretaget Blade.
Företagets senaste enhet, ett litet datorsystem som heter Shadow, testades i Frankrike förra året. I januari demonstrerade Blade Shadow på Las Vegas-baserade Consumer Electronics Show (CES), innan produkten lanserades i Europa och ett antal amerikanska delstater.
marion leflour
Tjänsten ger abonnenter tillgång till en avancerad speldator, som företaget säger skulle kosta mellan £1 500 till £2 000 om du ville köpa en direkt. Detta nås via internet. Användare installerar sedan sina egna spel på den molnbaserade datorn och spelar dem som om hårdvaran var ansluten direkt till deras bildskärm.
Den enda fysiska enheten du kan köpa är den kompakta Shadow-boxen eftersom hårdvaran streamas över din internetanslutning.
Vi har testat Shadow-tjänsten under de senaste veckorna för att avgöra om det är dags att molnbaserat spel togs på allvar.
När vi väl hade anslutit Shadow-boxen till vår bildskärm och skapat ett konto (en kort och enkel process), kunde vi snabbt installera och spela spel från vårt eget bibliotek. Shadow-systemet använder den senaste versionen av Microsoft Windows. Det betyder att du kan installera spel från olika tjänster som Steam-butiken, Microsoft-butiken eller från en nedladdningsnyckel.
Varje spel är otroligt snabbt att installera eftersom Shadow-tjänsten ger dig en virtuell gigabit (1000 megabit per sekund) internetanslutning. För att sätta det i perspektiv, Trådbunden säger att den genomsnittliga internetanslutningen i Storbritannien bara är 16,5 megabit per sekund.
Du behöver en relativt stabil internetanslutning för att kunna streama spelen, annars kan du uppleva en fördröjning mellan dina ingångar och vad som händer på skärmen.
Vi tyckte att vår Shadow-box fungerade bra på de flesta spel, inklusive Rise of the Tomb Raider, även om vår internetanslutning var relativt instabil. Det beror delvis på att boxen kräver en trådbunden Ethernet-kabel för att ansluta till webben, vilket ger mer tillförlitlig tillgång till internet än en trådlös anslutning.
Detta kan göra användare besvikna vars internetrouter är i ett annat rum än deras bildskärm, men Shadow-boxen kommer med fyra USB-portar så att du kan ansluta en trådlös dongel.
Även om boxen är det mest pålitliga sättet att komma åt den molnbaserade speltjänsten, kan du även streama dina spel till dina bärbara enheter via Shadow-appen. Detta gör att du kan spela dina PC-spel när du är på resande fot från din smartphone, surfplatta eller bärbara dator, samtidigt som du behåller samma grafiska utdata som Shadow-boxen.
I våra tester fann vi att den bärbara appen var blandad. Bekvämligheten som appen ger matchas bara av den populära Nintendo Switch-konsolen, men vi fann att tjänsten hade fler fel på bärbara enheter jämfört med den dedikerade Shadow-boxen.
Detta beror förmodligen på att Shadow-boxen har en trådbunden internetanslutning. Bärbara enheter kan bara ansluta till internet via Wi-Fi, vilket är märkbart mindre stabilt.
Det råder ingen tvekan om att Blade's Shadow är den överlägset bästa molnstreamingspeltjänsten hittills. Det beror delvis på stabiliteten hos själva Shadow-boxen, såväl som den mångsidighet som appen erbjuder för bärbara enheter.
Även om några problem måste åtgärdas, säger Blade att det kommer att fortsätta att uppdatera tjänsten för att förbättra stabiliteten på svagare internetanslutningar och på den bärbara appen.
Om förändringarna sker snabbt kan molnbaserat spel äntligen vara ett gångbart alternativ för ivrig videospelsspelare.
Du kan anmäla dig till Skugga tjänst för £26,95 per månad för en ettårsprenumeration, medan en tremånadersprenumeration kostar £32,95 per månad. Det finns också ett rullande månadsabonnemang på £39,95.
Själva Shadow-boxen kan köpas för £109,95 eller £7,95 per månad.
