Fängelseguvernörernas chef anklagar ministrarna för fängelsekrisen
'Perversa' reformer har bidragit till en 'giftig blandning' av påtryckningar, säger Andrea Albutt
Ian Waldie/Getty Images
Presidenten för Prison Governors Association säger att fängelsesystemet i England och Wales är i kris efter 'perversa' regeringsreformer och en 'giftig blandning' av påtryckningar på tjänsten.
I 'en blåsig attack mot justitieministeriet' (MoJ), rapporterar Huffington Post , sa Andrea Albutt att fängelsecheferna hade sett 'inget påtagligt' från ministrar för att lätta bördan på fängelserna, vilket gör att de står inför 'oacceptabel stress och ångest' på en daglig basis.
'Vi vet att många fängelser är i kris - och jag använder den termen medvetet eftersom den inte kan kläs ut på något annat sätt', sa hon.
Albutt attackerade också ett 'perverst' beslut att skilja operativ kontroll av fängelser från ansvar för politik, som hon hävdade tog ut erfaren personal från fängelserna för att arbeta för justitieministeriet. Politiken var 'absolut inte kostnadseffektiv', sa hon.
Danny Shaw, inrikeskorrespondent på BBC sa att Prison Governors Association 'traditionellt har varit en måttfull röst' och att 'kritiken är osannolikt att strykas åt sidan.'
Officiella siffror som släpptes förra veckan 'visade omfattningen av våldet som uppslukar fängelserna, som plågas av trångboddhet och droger', säger Tiderna . Det var 26 643 överfall under året fram till mars, inklusive rekordstora 7 159 attacker mot personal - motsvarande nästan 20 om dagen.
Våld bröt ut i två engelska fängelser denna vecka. Kravallpolis kallades till HMP The Mount i Hertfordshire för andra dagen i rad i går, efter att fångar enligt uppgift tagit kontroll över en del av en flygel, samtidigt som det också inträffade en separat incident i Erlestoke-fängelset i Wiltshire, som justitieministeriet beskrev som en störning som involverar ett 'litet antal' fångar.
På måndagen varnade The Mounts oberoende övervakningsstyrelse för hotet om våld efter en rad incidenter förra sommaren och sa att erfaren personal hade förlorats, Den självständiga rapporterar.
Att hålla unga män i fängelse utan något att göra på flera veckor, med lite mat inskjuten genom en lucka, är att be om katastrof
— Frances Crook (@francescrook) 1 augusti 2017
John Podmore, en före detta guvernör i fängelserna Brixton, Belmarsh och Swaleside, höll med Albutt och sa till BBC Radio 4:s Today-program att han aldrig hade känt till att upploppen var så frekvent och långvarig.
Systemet var 'i en enda röra', sa han, och det hade skett ett 'grundläggande sammanbrott' i relationerna mellan personal och fångar.
Dessutom bidrar höga återfallsfrekvenser i England och Wales till oro över tillståndet i fängelserna. 'Med fängelser i kris och kriminalvård som inte kan hantera efterfrågan, lämnar fångar rutinmässigt fängelset utan någonstans att bo och utan utsikter till anställning', säger Buzzfeed News .
Officiell statistik avslöjade att '10 procent av långtidsfångarna lämnar fängelset hemlösa på sin första natt' och 'bara två av 98 tillfrågade fångar hittade bostad innan de släpptes', tillade den. 'Tio procent var tillbaka i fängelse inom 12 veckor.'
En talesman för MoJ sa: Vi vet att våra fängelser har ställts inför ett antal långvariga utmaningar, vilket är anledningen till att vi har vidtagit omedelbara åtgärder för att öka antalet fängelsetjänstemän och har skapat Hennes Majestäts kriminalvårdstjänst. Detta kommer att bidra till att skapa en distinkt, professionaliserad frontlinjetjänst och kommer att säkerställa att politik och verksamhet arbetar nära tillsammans för att leverera dessa välbehövliga reformer.
