Fånge dömdes till 'obestämd' IPP-dom för att gå fri efter 11 år
James Ward dömdes för mindre misshandel, men ett nu förbjudet offentligt skyddssystem höll honom bakom lås och bom i ytterligare tio år
Getty bilder
En man som har tillbringat 11 år i fängelse utan ett frigivningsdatum på grund av ett kontroversiellt och nu förbjudet rättsligt förfarande ska gå fri, har villkorsnämnden sagt.
Vid 19 års ålder hamnade James Ward i ett slagsmål med sin far, Bill, om familjens hund och slog ut, rapporterar BBC, vilket resulterade i ett års långt straff för faktisk kroppsskada.
Ward, som lider av psykisk ohälsa, föll isär under påfrestningarna från fängelselivet och satte eld på en madrass. Han fick då veta att han måste tillbringa minst tio månader till under programmet för fängelse för offentligt skydd (IPP), som gjorde det möjligt att förlänga straffen på obestämd tid för fångar som ansågs vara en risk för återfall. Det fanns ingen maxtaxa.
Elva år senare, 33 år gammal, kommer han äntligen att återfå sin frihet efter att villkorsnämnden fastslagit att han inte längre var en risk för allmänheten. Ward och hans familj säger dock att han aldrig borde ha dömts till ett obestämt straff.
'James är ingen risk för allmänheten, han har bara någonsin varit en risk för sig själv, sa hans syster April till BBC , och sa att hennes bror (bilden nedan) hade gett upp hoppet om att lämna fängelset och regelbundet skadat sig själv.
IPP-beslut infördes 2003 som en del av reformer som syftade till att stärka Labour-regeringens 'hårda mot brottslighet' meriter, IPP-order trädde i kraft 2005. De tillät domare att utdöma ett obestämt straff för fångar som dömts för ett av 153 vålds- eller sexualbrott, om de ansågs löpa allvarlig risk för återfall.
För att säkra frigivningen var fångar som tjänade IPP tvungna att försäkra en villkorlig dom om att de inte längre var en fara för allmänheten.
Avsedd som en extrem åtgärd för att hålla de farligaste brottslingarna borta från gatorna, blev IPP:er ett säkert alternativ för domare som var oroliga för en offentlig motreaktion om mildare straff skulle resultera i att en lagöverträdare begår ett våldsbrott vid frigivningen, säger Väktaren .
Men konceptet med fängelse för att förhindra hypotetiska brott väckte kritik från människorättsgrupper och gjorde många medlemmar av rättsväsendet obekväma.
Senior appelldomare Lord Justice Judge skrev 2006 att IPP-systemet inte representerar straff för tidigare överträdelser, förmodligen principen i hjärtat av straffsystemet. Beslutet är inte riktat till det förflutna, utan till framtiden, sa han.
Efter att Europeiska domstolen för mänskliga rättigheter slagit fast att IPP:er var godtyckliga och olagliga 2012, avvecklades lagstiftningen av dåvarande justitieminister Ken Clarke, som kallade IPP:er en fläck på rättssystemet.
Avskaffandet av IPP gällde dock inte retroaktivt. Från och med förra månaden avtjänade fortfarande 3 300 fångar utan något officiellt frigivningsdatum.
Förra året sa chefsinspektör för fängelser Peter Clarke att justitieminister Liz Truss behövde få grepp om eftersläpningen av att hantera de IPP-fångar som fortfarande försmäktar i fängelse, något mer än ett decennium efter utgången av deras ursprungliga taxa.
