Faktakontroll: orsakar PPE en miljöpandemi?
Miljontals masker, handskar och handdesinfektionsflaskor hopar sig i haven
En kvinna som bär en ansiktsmask går förbi ett gatukonstverk som föreställer en NHS-arbetare
Andrew Redington/Getty Images
Naturvårdare varnar för att Covid-19-pandemin utlöser en ökning av havsföroreningar, med personlig skyddsutrustning för engångsbruk (PPE) som sköljs upp på strandlinjer och skräpar ner havsbotten.
Bara i Storbritannien gavs mer än en miljard föremål av personlig skyddsutrustning såsom masker och handskar ut till NHS-personal mellan slutet av februari och mitten av april, enligt BBC .
Eftersom PPE av sjukhuskvalitet bara kan användas en gång, för att undvika risken för spridning av infektion, tar vårdpersonal igenom enorma mängder, säger Carly Fletcher, forskare i hållbarhet vid Manchester Metropolitan University, i en artikel om Konversationen .
Och eftersom de flesta personliga skyddsutrustningar inte är återvinningsbara eller biologiskt nedbrytbara, dumpas mycket av den kasserade utrustningen i våra hav.
Vattendränkta masker, handskar, handdesinfektionsflaskor och annat avfall från coronavirus finns redan på våra havsbottnar och sköljs upp på våra stränder, och förenar sig med det dagliga avfallet i våra havsekosystem, säger Varlds ekonomiskt forum .
Franska välgörenhetsorganisationen Operation Mer Propre tillhör ett växande antal naturvårdsgrupper som kräver åtgärder från regeringar. Det riskerar att finnas fler masker än maneter, sa organisationens Laurent Lombard i en Facebook inlägg förra månaden.
University College London Innovationscentrum för plastavfall har beräknat att om varje person enbart i Storbritannien använde en ansiktsmask för engångsbruk varje dag under ett år, skulle det skapa 66 000 ton förorenat plastavfall.
Gruppen av forskare uppmanar allmänheten att bära återanvändbara, snarare än engångsmasker, där det är möjligt.
–––––––––––––––––––––––––––––––
För en sammanfattning av de viktigaste berättelserna från hela världen - och en kortfattad, uppfriskande och balanserad inblick i veckans nyhetsagenda - prova tidningen The Week. Starta din provprenumeration idag –––––––––––––––––––––––––––––––
