Facebook: är detta dess stora tobaksögonblick?
Facebook vet att dess produkter är destruktiva, men det verkar inte göra allt det kan för att fixa dem
Frances Haugen: fördömande vittnesbörd
Drew Angerer/Getty Images
Det har gått en hel vecka, skrev Mark Zuckerberg. Och det var en underdrift, sa MED . I måndags drabbades Facebook av ett av sina värsta avbrott någonsin. Dagen efter levererade en före detta anställd vid dess enhet för medborgerlig integritet ett explosivt vittnesmål till kongressen om hur den sätter vinster före användarnas säkerhet. Frances Haugen hade redan läckt en mängd interna dokument till pressen, så mycket av det hon sa var bekant, sa Aaron Mak på Skiffer . Ändå var senatorerna tydligt skakade av hennes påstående att Facebooks egen forskning hade kommit fram till att dess Instagram-app var skadlig för utsatta tonåringar. Detta gjorde det möjligt för henne att driva in sin vidare poäng, att Facebooks ekonomiska incitament står i strid med användarnas välbefinnande. Ju längre människor stannar kvar på plattformen, desto mer pengar kan den tjäna på reklam, förklarade hon. Så dess algoritmer är utformade för att främja innehållet som leder till mest engagemang, baserat på gilla-markeringar, kommentarer och delningar. Och detta, sa hon, är innehållet som genererar starka reaktioner – som ilska och rädsla.
En fördömande bild kommer i fokus, sa Ahmed Baba in Den självständiga : Facebook vet att dess produkter är destruktiva, men de gör inte allt det kan för att fixa dem. Till exempel hävdar den att de arbetar hårt för att bekämpa hatretorik, men Haugen producerade ett memo där chefer erkände att åtgärder endast vidtas mot hat i 3 % till 5 % av fallen. På samma sätt skryter den om att ta desinformation på allvar, men 87 % av pengarna som den spenderar på att bekämpa den är riktade mot innehåll på engelska – vilket bara utgör 9 % av det totala. Det gör en liten ansträngning för att förhindra att falska nyheter sprids i Sudan, till exempel, eller Myanmar.
Vid utfrågningen förra veckan varnade en senator för att Big Tech står inför sitt Big Tobacco-ögonblick, sa Ekonomen . Men investerare köper fortfarande Facebook-aktier – och medan politiker pratar om att tygla dem och bryta upp dem, är det inte klart hur detta skulle kunna göras: med TikTok där ute är det svårt att hävda att det är ett monopol. Ändå håller på att skada ryktet – och det finns mer: Haugen säger det Facebook har blivit så övergiven av de unga, att dess användarbas i USA skulle kunna krympa 45 % inom två år – vilket skulle innebära ett stort slag för dess reklamintäkter. Facebook är i trubbel, sa Kevin Roose i The New York Times . Det är därför det har diskuterats chockerande idéer för att locka till sig pre-tonåringar, till exempel en app för sociala medier för playdates. Facebook är fortfarande kraftfullt; och det behöver fortfarande regleras. Men vi bör inte missta dess desperata flaming för en styrka.
