F1-testning: 100 varv för Alonso men kommer han att sluta med McLaren?
Spansk förare ryktas överväga sin framtid när han sätter sin körning 2016 igenom dess takt
Fernando Alonso från McLaren sägs ha kallat planen 'galen'
JOSE JORDAN/AFP/Getty Images
Alla ögon var på Fernando Alonso den andra testdagen i Barcelona, bland rapporterna om att han var redo att gå ut på McLaren om han var missnöjd med sin nya bil för nästa Formel 1-säsong.
Förra året var fruktansvärt för McLaren, men det fanns positiva tecken under den första dagen av försäsongstesten när spanjorens lagkamrat Jenson Button klarade 83 problemfria varv.
Alonso gick ännu längre på tisdagen, tog 100 varv och satte tider mer än en halv sekund snabbare än den brittiske föraren hade lyckats med.
Alonso passerar 100 varv, det är 99 fler än hans första försök förra säsongen, och inga 'vindbyar' ännu! # F1 pic.twitter.com/6ObwHOMT7g
- Dacre (@jpa_f1) 23 februari 2016
Statistiken tyder på att tillförlitlighetsproblemen som plågade laget förra säsongen verkar ha lättat. Men om det räcker för att blidka den 'stormiga spanjoren' återstår att se, säger Kevin Eason till Tiderna .
När han skrev innan det andra träningspasset hävdade Eason att 'de heta pengarna ... [är] att säga att om han bedömer att bilen inte är tillräckligt bra för en tvåfaldig världsmästare, kan Alonso gå ifrån McLaren och F1'.
Alonsos tålamod 'testades till det yttersta' förra säsongen och den 34-årige föraren 'sägs kräva en massiv förbättring av prestanda för att övertyga honom att stanna'.
Det finns bevis för att han inte kommer att nöja sig med att spendera en säsong till på att göra upp siffrorna. Förra veckan berättade Luca di Montezemolo, Alonsos tidigare chef på Ferrari ESPN hur spanjoren hade blivit så demotiverad under sin tid på Scuderia att Di Montezemolo inte stod i vägen för honom när han ville lämna, trots att han ansåg föraren som den bästa på nätet.
Den brittiske föraren Button verkade samtidigt nöjd efter sin testkörning i måndags, och förklarade 'det fanns inga negativa bitar' på sin bil och sa: 'Det har varit en bra dag.'
Det hade skett en förbättring av kraftutbyggnaden, vilket skulle göra bilen mer konkurrenskraftig den här säsongen, tillade han.
Racingchefen Eric Boullier var också nöjd. 'Bilen är bättre än förra året', sa han.
Samarbetet mellan McLaren-Honda fick ytterligare ett lyft med nyheten att Yasuhisa Arai, chief motorsport officer hos de japanska motorleverantörerna, kommer att ersättas av Yusuke Hasegawa innan säsongen startar.
McLaren kommer dock att behöva prestera bortom all erkännande för att utmana Mercedes och den förbättrade Ferrari, som många tipsar om att matcha den tyska bilen den här terminen.
F1 reagerar på första testsessionen 2016 i Barcelona
22 februari
Sebastian Vettel fångade rubrikerna idag när Formel 1-säsongen 2016 tog fart med det första försäsongstestet i Barcelona.
I år kommer lagen att delta i 21 grand prix – den längsta kalendern i historien – men säsongens tidigare start betyder att loppet för att göra bilar redo och förberedda för avstamp kommer att bli lite mer frenetiska än vanligt.
Släng in en återuppväckt Ferrari, ett McLaren-team som inte har vunnit sedan 2012 och USA:s alldeles egna Formel 1-team som ansluter sig till nätet och allt skapar en härd för aktivitet inför öppningsloppet i Melbourne den 20 mars.
Även om testtider inte är en indikation på en bils totala prestanda, eftersom team ofta fokuserar på tillförlitlighet och systemkontroller snarare än direkt hastighet, imponerade Vettels takt med Ferrari.
Tysken toppade den första morgonen med ett varv på en minut och 24,939 sekunder – fem tiondelar av en sekund snabbare än Hamilton och potentiellt återupplivade Scuderias kamp med Mercedes tidigt, enligt Crash.net .
Det är dock den brittiske förarens prestation som markeras som den verkliga affären efter att han klarat mer än 100 varv med några timmar kvar.
Hamilton 'dominerade' spårtid, säger Paul Weaver i Väktaren .
'Det är de starkare lagen som normalt slår kretsen medan de mindre självsäkra ser oroligt på', tillägger han och lyfter fram Hamiltons höga varvtal och säger att Mercedes är favoriter för att 'upprepa sin dominans' de senaste två åren.
Hamiltons löpning visade också hur långt bilarna har kommit på två år. När V6 Turbo Formula introducerades 2014 klarade varje lag tillsammans endast 93 varv den första dagen.
När det gäller McLaren representerade sessionen en blandad sak. Det berättade chefen Eric Boullier Motorsport de höll på att 'återvinna förtroendet' och laget klarade av att springa hyggligt i jämförelse med det nästan fullständiga uteblivet för 12 månader sedan.
Boullier sa dock också till Sky Sports-presentatören Rachel Brooks att de första intrycken 'inte var tillräckligt bra'.
Pratade precis med Eric Boullier och han sa till mig att hans första intryck av den nya Mclaren är 'inte tillräckligt bra' efter att ha lidit av några problem i morse.
— Rachel Brookes (@RachelBrookesTV) 22 februari 2016
Att McLaren studsar tillbaka är viktigt inte bara när det gäller prestanda på banan, utan också för att hålla stallen nöjd – särskilt Spaniens Fernando Alonso. Daniel Johnson från Daily Telegraph säger att den tvåfaldiga världsmästarens 'grundläggande svaghet' är hans oförmåga att hålla sig kall och bevara harmoni inom laget när markerna är nere, medan den tidigare Red Bull-föraren Mark Webber har kallat spanjoren för en 'tickande bomb'. Skulle McLaren misslyckas med att leverera kan ett sabbatsår stå på spel.
På andra ställen på rutnätet avslöjade det senaste tillskottet till startblocken – USA:s Haas F1-team – sin utmanare 2016 med stor fanfar. Deras Ferrari-drivna VF-16 såg solid ut när den körde en krets för första gången innan ett fel på framvingen gav en röd flagga.
Renault, under tiden, kämpade för att återvända till Formel 1-banan som konstruktör, men den Mercedes-drivna Williams såg solid ut, liksom Red Bull.
Den här säsongen kan också markera goda nyheter för fans som är besvikna över ljudet från den nuvarande tävlingen.
Motorer är lite högre, ingenjörer förutspår 10-12%, skulle inte säga att det är mer än så. Samma turbo growl & pitch pic.twitter.com/7mQzQvNzQf
— Ted Kravitz (@tedkravitz) 22 februari 2016
Ett försök att öka bullret med nya regler för avgaser och waste-gate verkar ha haft en liten men märkbar effekt, enligt Sky Sports Ted Kravitz.
