Ethereum: vad är det och hur mycket är det värt?
Här är allt du behöver veta om bitcoins främsta rival
Ethereums 24-årige ryske grundare Vitalik Buterin
2015 Getty Images
Kryptovalutainvesterare har över tusen digitala mynt att välja mellan på dagens marknad, men endast ett fåtal utvalda befinner sig konsekvent i toppen av högen.
En av dessa virtuella valutor är Ethereum, som har spelat andra fiol till bitcoin sedan han kom med på marknaden 2015.
Kryptovalutan var en av de framstående digitala tokens i början av året, säger Daily Telegraph , efter att det hoppade från ett värde på cirka £340 per mynt i december till över £1000 i mitten av januari.
Priserna har sedan sjunkit på grund av ett antal policyändringar, som Sydkoreas förbud mot anonyma kryptovalutautbyten i februari, men Ethereum är fortfarande det näst mest värdefulla virtuella myntet som finns.
Här är några viktiga fakta om bitcoins närmaste konkurrent:
Vad är Ethereum egentligen?
Ungefär som bitcoin och andra digitala valutor är Ethereum ett virtuellt mynt som möjliggör anonyma transaktioner online.
Kryptovalutan skapades av den ryskfödde programmeraren Vitalik Buterin 2013, när han bara var 19 år gammal, säger Trådbunden , och noterades på offentliga börser två år senare. Buterin etablerade Ethereum som ett alternativ med öppen källkod till bitcoin, vilket innebär att tredje part kunde använda tekniken för aktier, obligationer eller till och med handlingar till hus.
Kryptovalutan är decentraliserad, säger man Digitala trender , vilket betyder att de digitala tokens – vanligtvis kallade Ether – inte innehas eller regleras av ett enda företag eller bank. Istället kan Ethereum-tokens köpas, lagras och användas för anonyma transaktioner av individen.
Så hur fungerar det?
Ethereum är baserat på blockchain-teknik, en anonym onlinelista som loggar alla kryptovalutans digitala mynt som finns och vem som äger dem.
Själva reskontran lagras inte på ett ställe, säger man BBC Nyheter . Istället distribueras den över tusentals datorer via internet.
När du köper en Ethereum-token med en kryptovalutabörs, såsom Coinbase, uppdateras onlinereskontran. Du får sedan en krypterad digital nyckel för att komma åt ditt block på listan, säger BBC. Huvudboken registrerar alla transaktioner som någonsin gjorts och kan inte ändras eller manipuleras.
Denna process liknar de flesta kryptovalutor. Det skapades 2009 av bitcoins mystiske grundare, som använder pseudonymen Satoshi Nakamoto.
Det som skiljer Ethereum från sina konkurrenter är dess arkitektur med öppen källkod, vilket gör det enklare för tredjepartsföretag att arbeta med.
Bitcoins överklagande, enligt The Daily Telegraph, är att det tillåter användare att lagra sina pengar utanför banker. Ethereum, å andra sidan, kan användas för att lagra filer på en molnlagringstjänst eller skapa mindre oberoende digitala tokens som kallas initiala mynterbjudanden (ICOs).
Ethereum har en lojal fanbas. Dessa fans tror att kryptovalutans värde ligger i dess förmåga att förbättra effektiviteten av transaktioner, snarare än i dess förmåga att lagra pengar online, säger tidningen.
Vilka företag använder det?
Kryptovalutor har mött ett blandat mottagande hittills, på grund av deras volatilitet såväl som på bedrägerier i samband med tekniken, men Ethereum-nätverket har antagits av flera företag under de senaste 12 månaderna.
Enligt Tid , nio stora företag, inklusive JP Morgan Chase, Microsoft och Intel, använder nu tekniken. Dessa företag etablerade nyligen Enterprise Ethereum Alliance i ett försök att få fler företag att använda Ethereum-tekniken.
Ett antal nystartade företag använder också Ethereum på överraskande sätt, Business Insider rapporterar. Snarare än att fokusera på att tjäna miljoner för sina investerare, är deras mål mer blygsamma.
Ixo Foundation använder till exempel nätverket Ethereum för att hålla reda på volontärarbetare, säger nyhetssajten. Användare kan logga hur många timmar de undervisade ett barn eller hur många träd de planterat på nätverket, som sedan kan nås av människor över hela världen via blockchain.
Hur mycket är det värt?
Det aktuella värdet av ett enstaka etermynt, från 15:00 den 16 april, ligger på cirka 502 $ (351 £), enligt rankningswebbplatsen CoinMarketCap . Denna siffra kommer att fluktuera under dagen, så den kommer sannolikt att ha förändrats när du läser detta.
Ethereums värde per mynt har sjunkit markant jämfört med dess rekord någonsin i början av året. Siffror från CoinMarketCap avslöjar att den digitala valutan nådde en topp på cirka 1 400 $ (1 000 pund) i januari.
Siffran tappade sedan nästan 75 % av sitt värde mellan mars och första veckan i april, och nådde en lägsta nivå på cirka 371 $ (260 £) innan den återgick till sitt nuvarande pris.
Experter på kryptovaluta sa till Daily Express att Google och Facebooks senaste tillslag mot annonser för digitala mynt och utbyten kan tillskrivas Ethereums nedgång. Många av den virtuella valutans rivaler, inklusive bitcoin, Ripple och Litecoin, påverkades också av nyheterna.
Men den Daily Express säger att Ethereums pris har återhämtat sig tack vare lanseringen av en ny kryptovaluta som heter Golem GNT förra veckan, vilket ledde till en ökad handelsaktivitet över hela marknaden.
