En fantastisk trädgårdsflykt till The Newt i Somerset
Ta ett förstklassigt tåg till Västlandet och njut av en ytterst dekadent dag ute
The Newt i Somerset är den sortens herrgårdshotell som får även härdade reseskribenter att tappa förståndet.
Skapat av det sydafrikanska paret Koos Bekker och Karen Roos, det är precis den sortens plats du föreställer dig en telekommiljardär och den tidigare redaktören för Elle Decoration skulle skapa: det bästa och vackraste av allt, inbäddat i 300 magnifika tunnland Somerset gård och skogsmark . Anmärkningsvärt, som med Babylonstoren , deras andra (häpnadsväckande) hotell/gods/vingård i Sydafrika, låter Bekker och Roos glatt världen dela sina visioner istället för att låsa in dem bakom toppmoderna säkerhetsstängsel. Det är inte ofta en vistelse på £500 per natt känns som en generositetshandling, så det är en bra bedrift.
När man arbetar med full kapacitet är det ofta svårt att få ett rum The Newt . Lyckligtvis kan besökare fortfarande njuta av en del av Newts gästfrihet, eftersom trädgårdarna – de stora, odlade, hisnande vackra trädgårdarna – är öppna för allmänheten (till ett pris, visst, men hallå), dito skogen, rådjursparken, treewalk, gelateria, butikerna, cyderbaren, The Story of Gardening interaktiv upplevelse, restaurangen och butikerna, en för hus- och trädgårdsvaror, den andra för produkter, av vilka mycket har odlats, slaktats eller tillverkats på plats.
I slutet av dagen är mycket av The Newt en fungerande gård och fruktträdgård, som producerar en mycket hög andel av det som säljs och serveras på hela platsen. Faktum är att målet, strävan efter hållbarhet, är den främsta anledningen till att det tog sig runt sex år arbete innan The Newt öppnade för allmänheten. Det här är verkligen inte ditt standardhotell på landet...
Det finns ett annat sätt att njuta av The Newts mark och gästfrihet under sommaren, via dess Great Garden Escape , en ytterst dekadent dag ute med nästan allas standarder.
Dagen börjar på Londons Paddington Station, med ett möte och hälsa i första klass loungen, varifrån du eskorteras till din första klass plats, där du kommer att serveras frukost, tillhandahållen – men naturligtvis – av The Newt: a fin croissant, cuppa från Westcombe och hemgjord granola, buffelyoghurt och fruktkompott för en DIY-parfait, plus kaffe och färskpressad apelsinjuice.
Efter en anmärkningsvärt kort resa till Castle Cary station – Somerset ligger tydligen bara en timme och en bit utanför London med rätt transport – det finns en kort busstransfer till The Newt, dit du eskorteras (via privat ingång) att kringgå massorna) in på gården. Till höger om dig, ciderpressen – eller cyderpressen som The Newt fakturerar det – till vänster, den tidigare nämnda House & Garden Store. Där borta, den andra butiken och framför dig, och som sträcker sig åt alla håll, de där 300 tunnlanden med varierande marker.
Det är trädgårdarna som är mest med i denna speciella flykt – ledtråden finns trots allt i namnet – som börjar med en guidad tur som slingrar sig genom det konstgjorda och det vilda, som slutar på den interaktiva utställningen Story of Gardening, en av de föreställningar som låter som en lite torr men blir helt fascinerande och tar in allt från det historiska till utmaningarna med akvaponiska system och urban trädgårdsskötsel. Därifrån är det en kort promenad till Garden Café och en lunch med lokala råvaror – den rostade kryddan blomkål är en särskilt sticker ut – och viner från systergodset i Sydafrika.
Därifrån rullar du in i en timme eller så av fritid, för att utforska trädgårdarna mer eller, mer troligt – ja, om du är jag – för att plocka upp några fina lokala ostar och charkuterier och undersöka gelaterian. Det finns trots allt inte många tillfällen i livet när du får njuta av en mintgelato, sitta i trädgården där myntan odlades och titta ut till jordbruksmarkerna som gav mjölken.
Strax innan avresan finns det tid för en grundlig – och informativ – rundtur i cydertillverkningsanläggningarna, en provsmakning av Newts eget sortiment och en snabb återgång till butiken för att köpa ett par flaskor för framtida konsumtion. Och därifrån är det tillbaka till bussen, tillbaka till stationen och tillbaka till första klass... där The Newt serverar ett fint afternoon tea med smörgåsar, scones, sylt, grädde och ett jämnt flöde av te, vin eller cyder.
De säger att en förändring är lika bra som en vila. Denna lilla-men-vackert utformade utflykt verkar bevisa att de mystiska de har helt rätt.
The Great Garden Escape to The Newt i Somerset kostar 295 £ per person. Familjer är välkomna, utan extra kostnad för barn under fem år som delar en plats. Barn i åldern 5-15 år debiteras till ett reducerat pris. Att boka se thenewtinsomerset.com . E-post för gruppbokningar och bokningar för exklusiv användning reservations@thenewtinsomerset.com eller ring 01963 577777.
