Dinosauriefotspår hittade på Isle of Skye
Spår av köttätande dinosaurier som hittats på skotska ön kastar ljus över föga känd mellanjuraperiod
Forskare har upptäckt dussintals gigantiska dinosauriefotspår i Skottland som går tillbaka 170 miljoner år.
Spåren gjordes i en lerig lagun utanför den nordöstra kusten av vad som nu är Isle of Skye, rapporterar Evening Standard .
I en ny studie, publicerad i Scottish Journal of Geology , avslöjar forskare att de har grävt fram cirka 50 spår, några lika stora som ett bildäck.
Upptäckten anses vara globalt viktig, säger Sky News , eftersom de är sällsynta bevis på mellanjuraperioden.
Varje gång vi hittar nya dinosaurier är det spännande, särskilt i Skottland eftersom rekordet är så begränsat och även för att dessa är dinosaurier från mellanjura och det finns väldigt få dinosauriefossiler av den åldern någonstans i världen, säger Dr Stephen Brusatte, paleontolog och medförfattare till studien från University of Edinburgh.
De flesta avtrycken gjordes av de äldre kusinerna till Tyrannosaurus rex, kallade theropoder, som var nära två meter höga, och av liknande långhalsade sauropoder.
För omkring 170 miljoner år sedan, kort efter att superkontinenten Pangea började bryta upp, var landet som nu är Skye en del av en mindre subtropisk ö, långt närmare ekvatorn och fylld av stränder, floder och laguner, säger Väktaren .
Det här var en subtropisk typ av paradisvärld, förmodligen ungefär som Florida eller Spanien idag, sa Brusatte. [Dessa avtryck] gjordes i en grund lagun – dinosaurier som går i mycket grunt vatten.
En av Brusattes elever snubblade över spåren 2016 på en studieresa längs Skyes kust. Tidvattnet gick ut och vi lade märke till dem, sa Brusatte. Vi visste att du kunde hitta de här sakerna i Skottland och om du gick på tidvattenplattformar och du såg hål i klippan, kan de möjligen vara fotspår.
Tidvattenförhållanden gjorde det svårt att studera fotavtrycken, men forskare kunde identifiera två distinkta spår utöver många individuella fotspår, säger Sky News .
Med hjälp av drönare för att skapa en karta över platsen skapade teamet vid University of Edinburgh, Staffin Museum och Chinese Academy of Sciences också 3D-bilder med hjälp av ett par kameror och anpassad programvara.
Dessa spår har liksom gömt sig i sikte i flera år, sa paleontologen Michael Habib vid University of Southern California, som inte var inblandad i upptäckten. nationella geografiska .
Det visar hur sauropoder är så mycket större än allt annat, att vi fältpaleontologer sällan letar efter något i den skalan till en början.
