Det motståndskraftiga Arsenal tar ett stort steg framåt för att bedöva Man City
Gunners slog Premier League-mästarna på bortaplan för första gången sedan 2002 när Chelsea firar
Michael Steele/Getty
Manchester City 0 Arsenal 2 . The Gunners hämnades sin 6-3-tackning på Etihad förra säsongen med en 2-0-seger som häpnade den blå halvan av Manchester och antydde att Arsenal äntligen utvecklar det taktiska sinne som behövs för att övervinna de bästa lagen i Premier League.
Det var första gången City förlorade en ligamatch med två måls marginal på hemmaplan sedan Arsenal vann med 3-0 i oktober 2010, och det betyder att de regerande mästarna nu är fem poäng bakom ledaren Chelsea med 16 matcher kvar av kampanjen.
Sky Blues reser till Stamford Bridge om två veckor och ytterligare en svag uppvisning för att matcha gårdagens och titelloppet kommer att vara så gott som över i början av februari. Så hur bra var Gunners? Enligt BBC Match of the Day-presentatören Gary Lineker de var superb, den tidigare Englands anfallare twittrar : 'Detta är det bästa jag har sett Arsenal spela i yonks. Disciplinerad, kunnig, energisk, explosiv och stridbar.'
Statistiken stödjer Linekers bedömning. Det var inte bara Citys första nederlag på 12 ligamatcher, det var första gången Arsenal har besegrat de försvarande Premier League-mästarna på bortaplan sedan besegrade Manchester United med 1-0 på Old Trafford i maj 2002. Sedan dess har Arsene Wengers lag kämpat för att leva med sina rivaler på vägen, men på söndagseftermiddagen såg de solida och självsäkra ut snarare än sköra och nervösa.
Lika talande var det faktum att Gunners bara hade 35 procent av bollinnehavet, men var nöjda med att frustrera City och hade styrkan att göra det, vilket begränsade hemmalaget till bara en handfull chanser.
Förra säsongen läckte de sex mål till City, fem till Liverpool och sex till Chelsea, men på Etihad var de allt annat än generösa mot motståndet. 'Jag kände att vi var väldisciplinerade, välorganiserade, hade en bra solidaritet och totalt sett höll vi bra kontroll på spelet', sa en glad Wenger. 'Vi kunde till och med ha gjort det bättre på kontringar.'
The Gunners tog ledningen 24 minuter efter att City-skepparen Vincent Kompany, som såg ur takten i sin första match på mer än en månad, blockerade Nacho Monreal i området. Santi Cazorla axlade ansvaret för att ta punktsparken, och spanjoren gjorde inget misstag, han slog bollen förbi Joe Harts förtvivlade dyk.
Även om City skärpte till sig i den andra halvleken när James Milner bytte Stevan Jovetic, var det bästa de lyckades med ett vinklat skott från Jesus Navas som David Ospina höll undan. Istället var det Arsenal som hittade målet när Cazorlas chippade frispark på 67 minuter gjorde City-försvaret konstigt statyskt, vilket gav Oliver Giroud utrymme att heada bollen förbi Hart för segermålet.
'Vi spelade inte bra', medgav City-tränaren Manuel Pellegrini. 'Vi hade mycket bollinnehav men efter det hade vi inte idéerna att vara ett kreativt lag mot Arsenal.'
Segern flyttar Arsenal över Tottenham till femma, bara en poäng bakom Manchester United och tre sämre från Southampton på tredje plats. Ännu viktigare, enligt Wengers uppskattning kommer vinsten att göra underverk för hans lags moral när de förbereder sig för att ta sig in i Premier leagues hemma direkt. 'Vi såg ut att ha kontroll på bortaplan och vi fick äntligen en stor vinst i en stor match på bortaplan', förklarade fransmannen. 'Det som är glädjande är att det förstärker lagets tro. Att känna att man kan göra bra ifrån sig är väldigt viktigt.'
