Debenhams inställd på administration efter att ha avvisat Sports Direct-erbjudandet
Återförsäljarens största aktieägare, Mike Ashley, var indragen i en bitter kamp om kontroll med sin styrelse
Tolga Akmen/AFP/Getty Images
Debenhams kan vara på väg mot administration efter att långivare avvisat ett sista minuten-erbjudande från Sports Direct att plöja 150 miljoner pund i den kämpande varuhuskedjan.
Sports Direct, som äger 30% av kedjan, vill installera ägaren Mike Ashley som verkställande direktör eftersom man försöker antingen refinansiera verksamheten eller ta över den helt.
Det kommer efter att Debenhams, som har 165 butiker och sysselsätter cirka 25 000 personer, rapporterade en rekordförlust före skatt på £491,5 miljoner förra året.
BBC säger att detaljhandelsmagnaten, som är Debenhams största aktieägare, har varit indragen i en kamp om kontroll med dess styrelse och redan har tydliggjort sitt förakt för dess nuvarande ledning.
Han har anklagat dess chefer för ett ihållande program av falskheter och förnekelser och uppmanade dem att göra ett lögndetektortest samtidigt som de uppmanade till en utredning och att företagets aktier suspenderades.
Mötena i fråga var centrala säger Financial Times . I februari skrev Sports Direct på ett sekretessavtal med Debenhams, vilket gjorde det till en 'insider' i juridiska termer och hindrade det från att förvärva fler av företagets aktier eller obligationer på marknaden. Det gjorde att företaget i allt högre grad inte kunde påverka händelserna, eftersom borgenärerna kontrollerade agendan.
Väktaren rapporterar att Ashley i ett mycket ovanligt uttalande sa att han och hans kollegor tog ett lögndetektortest för att 'bevisa att de talade sanningen' och föreslog att Debenhams interimistiska ordförande Terry Duddy och den icke verkställande direktören David Adams också borde ta sådana tester 'för att klargöra deras minne' av ett möte om NDA.
Då relationerna snabbt försämrades, skickade Sports Direct på fredagskvällen ett brev till Debenhams styrelse och erbjöd sig att garantera 150 miljoner pund i ny aktiefinansiering under förutsättning att dess miljardärsägare blev verkställande direktör.
Långivare hade satts in en deadline klockan 17 på måndagen för att acceptera erbjudandet, men utan en överenskommelse mellan de två sidorna i slutet av måndagen, står den 340-åriga kedjan inför att hamna i en förpackningsadministration med långivare som tar kontrollen - utplåning aktieägarnas innehav inklusive Sports Direct, säger Sky News .
Sports Direct sa att de fortfarande aktivt överväger ett uppköpserbjudande på 5p-en-aktie för de 70,1 % av Debenhams som det inte redan äger, men aktierna i kedjan stängdes med 10 %, vilket återspeglar ökande skepsis mot att ett sådant erbjudande kommer att förverkligas eller godkännas av borgenärer, som förväntas driva företaget i administration innan Ashley kan lägga fram ett sådant erbjudande, säger FT.
Om Debenhams väljer ett förpackning kan det tillkännages så snart som i morse och skulle bara påverka Debenhams holdingbolag, vilket innebär att butikerna skulle fortsätta att handla, säger Väktaren .
Men långivarna vill att Debenhams ska stänga ett 50-tal butiker via en insolvensprocess, känd som ett frivilligt företagsarrangemang, som sannolikt kommer att följa inom några veckor.
