Damien Hirst tar över Gagosian
Är Hirsts show 'mer relevant än någonsin' eller 'förolämpande dålig'?
Självporträtt som kirurg: estetiskt dumt
Damien Hirst och Science Ltd
Även om han fortfarande är Storbritanniens rikaste artist, har Damien Hirst genomgått något av en period i träda de senaste åren, sa Mark Hudson i Den självständiga . Där det en gång verkade att hans arbete bara kunde öka i värde, har hans kommersiella och kritiska ställning tagit ett dyk på sistone, och det har rapporterats att han har sagt upp personal. Men om Hirst är nere är han inte ute, och förra veckan, samma dag som Covid-19-restriktionerna började mildras i England, öppnade han det första av ett årslångt program med utställningar på Londons Gagosian Britannia Street. Består av 41 verk skapade mellan 1993 och idag, Faktamålningar och Faktaskulpturer inkluderar fotorealistiska målningar, konceptuella installationer och provocerande skulpturer. Dess lanseringsdatum hade valts noggrant för att markera återkomsten av en av konstens stora livskrafter – och för att uppmärksamma uppfattningen att konstnärens karriärlånga fascination för vetenskap och död är, i samband med en global pandemi, mer relevant. nu än någonsin. Hirst har varit mästaren på uppseendeväckande reklamtrick, och hans positivt skrämmande förutseende när det gäller att bedöma tidens stämning är allmänt erkänd; hans konstnärliga meriter förblir dock en stridspunkt. Hans nya utställning kan vara ett försök att äntligen bevisa att han, förutom att vara en stor showman, är en stor konstnär. Men övertygar det?
Det gör det inte, sa Laura Freeman i Tiderna . Tvärtom är konsten som visas här förolämpande dålig. För en serie målningar har Hirst tagit digitala fotografier av motiv som Notre Dame i lågor, ett kärnsvampmoln och till och med sig själv, klädd i medicinska skrubbar, och reproducerat dem pixel för pixel i olja på duk. Resultatet är estetiskt otippat och frammanar resultatet från en bläckstråleskrivare: verklighetstrogen, bara suddigare, mattare. På andra ställen finns det bilder på fjärilar – ett kännetecknande Hirst-motiv – som inte är bättre än konsten du får i tak över tandläkarstolar. Men värst av allt är de spegelvända vitrinerna utformade för att se ut som juvelerares montrar, med titlar som t.ex. F**kung Berättigad C***, Vilseledad Rich W**ker – och det mest laddade med fyra bokstäver: Snob. Det krävs en del mot och inte så litet förakt för att ge sådana försvagande titlar till stycken som konfronterar betraktaren med sin egen reflektion. Kanske tycker Hirst att det är roligt; i så fall har han fel.
Showen är inte lika dålig, sa Ben Luke i den London Evening Standard . Bland de mer imponerande verken är Cancer (2003), ett skåp fyllt med böcker om onkologi: dess kirurgiska stål- och glasskåp och böckernas neutrala, akademiska ryggar motarbetar cancerns brutalitet, dess förödelse av kroppen. Som med all Hirsts bästa konst, reflekterar den över teman som vetenskap, tro och rädsla, och den är genuint tankeväckande. Tyvärr är bitar av denna kaliber få och långt emellan – och överröstas av otaliga förfallna verk som till synes skapats på baksidan av ett bögpaket. Hirst presenterar oss på olika sätt med kopior av ett tetält han stötte på vid en snookerturnering; en ofullbordad köksenhet med en icke-rörad diskho; och, ännu mer mystifierande, en bunt hyllor med kartonger från hans ateljé. Vad han försöker bevisa med detta outsägligt tråkiga slagg är inte helt klart. Men en sak är säker: denna trista och riktningslösa utställning är en enda röra.
Gagosian Britannia Street, London WC1X (020-7841 9960). Till april 2022; gagosian.com
