Da Vinci-kod: DNA kan lösa mysteriet med Leonardos grav
Remains kunde låsa upp en mängd information om målarens liv – och visa oss hur han verkligen såg ut
Forskare finkammar Leonardo da Vincis anteckningsböcker och skisser efter DNA som kan lösa mysteriet om var renässansens polymath är begravd.
Da Vinci dog den 2 maj 1519, medan han var i tjänst hos Frans I av Frankrike, och lades ursprungligen till vila i kapellet Saint-Florentin vid det kungliga Chateau d'Amboise i Loiredalen.
Men kapellet förstördes under franska revolutionen och konstnärens kropp ansågs förlorad.
Ett team av amatörarkeologer på platsen upptäckte senare lämningar som de trodde var da Vincis och lät begrava dem i ett annat kapell på tomten, Saint-Hubert, 1874. En plakett hänvisar till det som den 'förmodade' platsen av konstnärens och uppfinnarens viloplats.
Nu förbereder sig experter på genetisk testning från J Craig Venter Institute i Kalifornien för att undersöka en av Da Vincis mest kända målningar, Tillbedjan av Magi, för eventuella spår av hud, hår eller fingeravtryck som kan tillhöra renässansmästaren.
'Det är välkänt att Leonardo använde sina fingrar tillsammans med sina penslar när han målade, varav några avtryck finns kvar, och så kan det vara möjligt att hitta celler från hans epidermis blandade med färgerna,' Jesse Ausubel, vice ordförande för Richard Lounsbery Foundation, som finansierar projektet, berättade Daily Telegraph .
Allt genetiskt material som forskarna avslöjar kommer att jämföras med Da Vincis levande släktingar för att fastställa om det tillhörde den florentinska konstnären.
DNA-prover kommer sedan att tas från den förmodade gravplatsen för att se om kvarlevorna är från Da Vinci, på ett liknande sätt som forskare avslöjade Richard III:s grav på en Leicester-parkering förra året.
Om de genetiska testerna visar att Saint-Hubert-kapellet är Da Vincis sista viloplats, kommer specialisterna att söka tillstånd att gräva upp kvarlevorna. Detta skulle ge möjligheten att rekonstruera konstnärens ansikte från hans skalle, testa hans ben för att ta reda på hans diet och kanske till och med upptäcka den okända sjukdom som ledde till hans död vid 67 års ålder.
'Vi kommer att få inte bara större historisk kunskap om Leonardo, utan möjligen en rekonstruktion av hans genetiska profil, vilket kan ge insikter om andra individer med anmärkningsvärda egenskaper,' sa Ausubel.
