D-dag 75: varför invasionen av Normandie var så viktig
Drottningen, Donald Trump och Theresa May kommer att hedra veteraner på 75-årsdagen av den historiska landningen
Veteraner ska hedras av drottningen, Theresa May och USA:s president Donald Trump vid en speciell högtidlighet i Portsmouth på onsdagen för att markera 75-årsdagen av D-dagens landningar.
I vad som kommer att bli ett av hennes sista officiella engagemang som premiärminister kommer May sedan att resa till Frankrike på torsdag för att lägga grunden till det framtida minnesmärket för brittiska Normandie med Frankrikes president Emmanuel Macron.
Macron kommer sedan att gå med Trump på den amerikanska kyrkogården i Colleville-sur-Mer där han kommer att tilldela hederslegionen, Frankrikes högsta utmärkelse, till fem amerikanska veteraner mellan 94 och 100 år.
Mer än 150 000 soldater landade på norra Frankrikes kust som en del av Operation Neptunus - allmänt känd som D-dagen den 6 juni 1944, som en del av historiens mest ambitiösa sjöburna invasion. Slag ägde rum på fem olika platser längs den 60 mil långa kusten, med tusentals döda på båda sidor.
Trots de enorma mänskliga kostnaderna var D-dagen i slutändan en allierad seger och markerade starten på Operation Overlord, som drev nazisterna från nordvästra Europa i juni 1944.
Inom ett år efter landstigningen var Adolf Hitler död och Tyskland hade kapitulerat till de allierade styrkorna, vilket avslutade krigets västerländska teater.
Så exakt vad hände på D-dagen och varför var det en sådan vändpunkt?
Planera
Begränsad planering för en invasion av Europa började strax efter evakueringen av Dunkerque 1940, men detaljerade förberedelser för Operation Overlord lämnades inte in förrän 1943, av generallöjtnant Frederick Morgan.
Fabriker i Storbritannien ökade produktionen och under första halvåret 1944 korsade cirka nio miljoner ton förnödenheter och utrustning Atlanten från Nordamerika till Storbritannien, säger Imperial War Museum (IWM) webbplats.
En betydande kanadensisk styrka hade byggts upp i Storbritannien sedan december 1939, och över 1,4 miljoner amerikanska militärer anlände under 1943 och 1944 för att delta i landsättningarna.
De allierade styrkorna genomförde också en riktad bedrägerikampanj känd som Operation Bodyguard, i ett försök att övertyga nazisterna om att de allierade skulle inleda en invasion genom Pas de Calais eller möjligen till och med Norge, snarare än Normandie.
Vad hände på D-dagen?
I de tidiga timmarna den 6 juni 1944 började Operation Neptunus.
När de överraskade de tunt utdragna nazisternas försvar, seglade omkring 156 000 allierade trupper över kanalen från hamnar på Englands sydkust och stormade stränderna i Normandie vid fem olika punkter, med kodnamnet Utah, Juno, Sword, Omaha och Gold.
Totalt var 7 000 fartyg inblandade i attacken, inklusive 3 500 truppbärare, 290 eskortfartyg och 250 minsvepare.
Det nazistiska försvaret led av den tyska arméns komplexa och ofta förvirrade kommandostruktur, såväl som Adolf Hitlers ständiga inblandning i militära frågor, enligt IWM-webbplatsen.
Ändå hamnade de allierade omedelbart under hård eld, och strandröjningsteamens arbete var både svårt och farligt, Daily Express lägger till.
De allierade beräknas ha lidit minst 10 000 dödsoffer den dagen, med mer än 4 000 bekräftade döda, men på kvällen hade fem viktiga åtkomstpunkter för allierade militära operationer in i Europa etablerats.
Varför är invasionen så betydelsefull?
Före D-dagen hade de allierade styrkornas tillgång till Västeuropa begränsats av Frankrikes fall i nazisternas händer 1940. I juni 1944 pågick en operation för att befria den italienska halvön, men som etablerade fotfäste i Normandie var avgörande för en fullskalig invasion.
Efter deras nederlag på stränderna var de nazistiska styrkorna i Västeuropa så uttömda att de allierade kunde avancera och erövrade Paris den 25 augusti och Bryssel den 3 september. Under tiden var nazisternas resurser bundna på östfronten i Sovjetunionen.
Hitlers defensiva strategi var enormt skadlig för nazisternas krigsinsats. Führern vägrade att tillåta sina befälhavare frihet att ge upp mark, oavsiktligt överlämnade de allierade en mer fullständig seger än de kunde ha hoppats på, eftersom fiendens enheter sögs in i malströmmen och förstördes över hela Frankrike, säger IWM-historikern. Ian Carter .
I slutet av april 1945 hade de allierade avancerat djupt in på tyskt territorium och befriat München, ett av de viktigaste nazisternas fästen. Nazisterna kunde inte försvara två fronter samtidigt och misshandlades avgörande av Röda armén i Berlin, vilket ledde till Hitlers självmord och tvingade fram Nazityskland den 8 maj 1945.
Utan D-Day skulle Adolf Hitler ha utplacerat många fler divisioner för att göra motstånd mot Röda armén, säger Den självständiga . Han skulle ha haft mer tid på sig att utveckla och distribuera sitt moderna terrorvapen, V2.
Kriget kan ha fortsatt på obestämd tid.
Hur uppmärksammas det?
Evenemang hålls i både Storbritannien och Frankrike i juni för att markera 75-årsdagen av landningarna.
Ett speciellt chartrat fartyg, MV Boudicca, finansierat av Royal British Legion och ett Libor-bidrag, kommer att segla över till Normandie med omkring 300 D-Day-veteraner, som kommer att hälsas till lands, till sjöss och i luften på båda sidor om kanalen, säger Meter .
Och vid solnedgången den 6 juni kommer tusentals människor att samlas på Arromanches strandtorg med utsikt över där Winston Churchills vision om en portabel hamn förverkligades i det tekniska miraklet i Mulberrys hamnar, Väktaren rapporterar.
Vikten av 75-årsjubileet har gett extra bett i år, säger Michael Dodds, chef för Normandy Tourism, till tidningen. Jag tror att det blir sista gången det kommer ett stort antal veteraner. Så, Normandie gör en stor insats.
I Storbritannien minns hundratals amerikanska armétrupper som dog under en övningsövning för D-Day med en massiv konstinstallation.
Stövelavtryck har lagts ut på Slapton Sands i Devon för att representera de 749 militärer som dödades när en Royal Navy-konvoj som bar dem attackerades av e-båtar från Nazitysklands Kriegsmarine, rapporterar ITV News .
Konstnären Martin Barraud samlar in pengar till veterananställningsprojekt med sin hyllning till massakern, som inträffade den 28 april 1944 under det hemliga uppdraget Exercise Tiger för att förbereda för den allierade invasionen av den franska kusten.
Barraud designade också förra årets There But Not There-kampanj, som placerade silhuetter av Tommy-trupper på platser över hela Storbritannien, för att markera hundraårsminnet av slutet av första världskriget, BBC rapporterar.
Vår Tommy-kampanj fångade nationens hjärtan, samtidigt som den gav ett avsevärt lyft till veteranernas mentala hälsa och välbefinnande, sa han.
Vi hoppas att allmänheten kommer att stå bakom vår D-Day 75-kampanj genom att köpa sina egna bootprints för att markera det stora uppoffringen av våra hjältar från andra världskriget, i synnerhet de som hjälpte till att kickstarta befrielsen av Europa med invasionen av Normandie på D- Dag.
Men minneshögtiden har inte varit utan kontroverser. Daily Telegraph rapporterar att Macron utsätts för kritik för att ha vägrat att närvara vid en internationell ceremoni på Normandies Juno Beach på torsdagen.
Istället ska han ta hand om en ceremoni som hyllning till franska kommandosoldater och motståndskämpar som deltog i landsättningarna i Normandie 1944.
Kritiker har beskrivit hans agerande som en förolämpning mot allierade veteraner. Regeringstjänstemän har sagt att franska presidenter endast leder internationella D-Day-ceremonier på runda årsdagar som 60- eller 70-årsdagen, men presidentens belackare hävdar att han borde göra ett undantag i år eftersom det sannolikt kommer att bli den sista stora D- Dagsjubileum medan veteraner fortfarande lever, säger Telegraph.
