Coronavirus och ME: läkare fruktar vågen av kroniskt trötthetssyndrom
Den föga förstådda sjukdomen CFS/ME utlöses ofta av virusinfektioner
Den föga förstådda sjukdomen CFS/ME utlöses ofta av virusinfektioner
Aris Oikonomou/AFP/Getty
När Storbritanniens dagliga dödssiffror sjunker och det omedelbara hotet om Covid-19 avtar, varnar läkare för att utbrottet kan leda till en långsiktig ökning i fall av en försvagande och obehandlad sjukdom.
Kroniskt trötthetssyndrom, även känt som myalgisk encefalomyelit eller CFS/ME, är en sjukdom med ett brett spektrum av symtom. NHS . Det vanligaste symtomet är att känna sig extremt trött och allmänt illamående, tillägger den.
Tillståndet är vanligtvis livslångt och ofta förödande, säger Washington Post . Upp till 25 % av ME/CFS-patienterna är hembundna eller sängbundna i flera år.
Även om sjukdomen inte är väl förstådd, är en potentiell orsak en förändring i immunsystemet och hur det svarar på infektion, säger USA Centers for Disease Control .
Flera virus är kända för att utlösa det hos några av de människor de infekterar. Kluster av ME/CFS har följt många infektionsutbrott, säger Atlanten . I en studie av 233 Hongkongbor som överlevde Sars-epidemin 2003 hade cirka 40 % kroniska trötthetsproblem efter tre år eller så.
–––––––––––––––––––––––––––––––– För en sammanfattning av de viktigaste berättelserna från hela världen - och en kortfattad, uppfriskande och balanserad inblick i veckans nyhetsagenda - prova tidningen The Week. Starta din provprenumeration idag ––––––––––––––––––––––––––––––––
Forskning publicerad i British Medical Journal 2006 fann att ett relativt enhetligt post-infektionsutmattningssyndrom kvarstår hos en betydande minoritet av patienterna i sex månader eller mer efter klinisk infektion med flera olika virala och icke-virala mikroorganismer.
Om Covid-19 har samma långsiktiga effekt är ännu inte känt. ME/CFS diagnostiseras vanligtvis när symtomen kvarstår i sex månader eller mer, säger The Atlantic, och det nya coronaviruset har knappt infekterat människor så länge.
Men många som drabbats av det nya coronaviruset har lidit av extrem trötthet och värkande muskler i veckor efter att viruset lämnat kroppen. Forskare misstänker att åtminstone några Covid-patienter kommer att förbli sjuka och så småningom utveckla postviral ME/CFS, rapporterar The Washington Post.
Med tanke på pandemins storlek – det officiella antalet infektioner närmar sig tio miljoner – kan coronavirusutbrottet i dess spår lämna en stor befolkning med postvirala problem som kan vara livslånga och i vissa fall invalidiserande, varnar tidningen.
Men, säger The Atlantic, kan en ny våg av fall producera ett slags silverfoder.
Symtomen på ME/CFS har länge trivialiserats; dess patienter trodde inte; dess forskare underfinansierade, rapporterar tidningen. Om pandemin skapar en stor population av människor som har symtom som liknar ME/CFS, kan det utlösa forskning om denna och andra förbisedda sjukdomar.
–––––––––––––––––––––––––––––––– För en sammanfattning av de viktigaste berättelserna från hela världen - och en kortfattad, uppfriskande och balanserad inblick i veckans nyhetsagenda - prova tidningen The Week. Starta din provprenumeration idag ––––––––––––––––––––––––––––––––
