Chang'e-4: Kinesisk rymdfarkost går ner på 'månens mörka sida'
En månrover kommer att skanna atmosfären för att ta reda på mer om universums tidiga år
Endast den närmaste sidan av månen är synlig från jorden
2015 Getty Images
En kinesisk rymdfarkost är bara timmar ifrån att bli den första någonsin att landa på månens bortre sida, enligt den statliga nyhetsbyrån Xinhua.
Chang’e-4-sonden – som lyfte från Xichang i sydvästra Kina den 7 december – kommer att placera ut en månrover i en krater vid Sydpolen-Aitken-bassängen runt klockan 01.00 brittisk tid på torsdagen. Solen rapporterar.
Den stora nedslagsbassängen mäter 1 600 miles tvärs över och åtta miles djup och är den största, äldsta och djupaste regionen på månens yta.
Efter landning kommer uppdragets landare och rover att skanna atmosfären efter ledtrådar om rymdens mörka tidsålder - en term som används för att beskriva universums första några hundra miljoner år.
Chang’e-4 kommer också att genomsöka ytan efter stenprover och studera terrängen.
De Daglig post antyder att uppdraget kan vara kopplat till Kinas plan att bygga en månbas på 2030-talet, även om en anläggning på bortre sidan av månens yta är osannolik. Området bombarderas ofta av asteroider och får mindre ljus än sidan som vetter mot jorden.
Nasas månlandningar i slutet av 1960-talet och början av 1970-talet, tillsammans med andra forskningsuppdrag, har alla varit på den sida av månen som är synlig från vår planet.
Vad är månens bortre sida?
Den bortre sidan, allmänt känd som månens mörka sida, är ett område på månens yta som är täckt av djupa kratrar och en tjockare, äldre skorpa än den närmaste sidan, säger BBC .
Genom ett fenomen som kallas tidvattenlåsning är denna bortre sida aldrig synlig från jorden, eftersom månen tar lika lång tid att slutföra en omloppsbana om jorden som den gör att rotera runt sin axel.
En vanlig myt antyder att den bortre sidan aldrig får solljus, därav namnet på den mörka sidan. Båda sidor får dock samma ljusnivåer från solen, men den närmaste sidan får också ljus som reflekteras från jordens yta.
