Asbest i skolor: tusentals i riskzonen
Dödligt mineral fortsätter att ta ut sin rätt decennier efter förbudet
Storbritannien och Australien har de högsta fallen av asbestrelaterad cancer i världen
Brook Mitchell/Getty Images
Nästan 700 statliga skolor har hänvisats till HSE av Department for Education för att de eventuellt misslyckats med att säkert hantera asbest i sina byggnader, vilket utsätter tusentals elever och personal i riskzonen.
Enligt National Union of Teachers har 319 lärare dött i mesoteliom sedan 1980. Daily Telegraph säger att det uppskattas att för varje lärares död kommer nio barn att dö, vilket betyder att över 100 personer kommer att dö varje år i Storbritannien som ett resultat av exponering när de gick i skolan.
Vad är asbest?
Asbest, ett naturligt förekommande fibröst mineral, användes i stor utsträckning i Storbritannien som isolering och brandskyddsmedel fram till 1970-talet. Frågor hade väckts om dess hälsoeffekter sedan tidigt 1900-tal, men import och användning av blå och brun asbest förbjöds inte förrän 1985, medan vit asbest, som ansågs vara mindre farlig, förbjöds 1999.
Asbesthaltiga material är ofarliga om de hanteras på rätt sätt, eftersom de dödliga fibrerna bara släpps ut om materialet rubbas.
Enligt nyligen publicerade siffror från Health and Safety Executive (HSE) har dödsfallen i mesoteliom, en cancer i organens slemhinna som nästan uteslutande orsakats av inandning av asbestfibrer, stigit från bara några hundra på 1970-talet till 2 523 i 2017. Storbritannien, tillsammans med Australien, har nu de högsta mesoteliomfrekvenserna i världen.
Fackliga chefer stämplade siffrorna som chockerande och varnade för att utredare med pengar inte kan undersöka alla de rapporterade fallen fullt ut, rapporterar Solen .
Varför dör så många människor nu?
Asbestrelaterade cancerformer kan uppstå så många som 50 år efter exponering och dödsfall tros nu nå sin topp, Väktaren rapporterar.
Roger Maddocks från Irwin Mitchell LLP, en advokatbyrå som specialiserar sig på skador och sjukdomar på arbetsplatsen, hävdar att människor i många fall nu betalar priset för brottsliga misslyckanden av industrin och regeringen under decennier.
