Arron Banks står inför brexit-donationsutredning
Valkommissionen ska avgöra om donationer till vänstersidan bröt mot reglerna för kampanjfinansiering
Lämna supportrar ut på gatorna inför omröstningen 2016
Jack Taylor/AFP/Getty Images
Ukips största givare, Arron Banks, ska utredas av valkommissionen för donationer som han gjorde under förra årets EU-folkomröstning.
Banks, en mångmiljonärsförsäkringsmagnat, hjälpte till att sätta pengar på den inofficiella Leave.EU-gruppen, som krediteras för att mobilisera miljontals människor som vanligtvis inte röstar och i slutändan svängde resultatet till förmån för Leave.
Efter en månader lång utredningskampanj ledd av Öppen demokrati När det gäller brexitfinansiering uppstod frågor om var en del av Leave-sidans pengar hade kommit ifrån och om bankerna specifikt hade fungerat som en kanal för utländska aktörer att påverka folkomröstningen. Det har rapporterats av brittiska medier att banker bidrog med så mycket som 9 miljoner pund till Leave-saken.
I ett uttalande från kommissionen sa utredarna att de skulle försöka avgöra om Better for the Country Limited, ett företag som listar Banks som styrelseledamot, var den sanna källan till donationer som gjorts till Leave-kampanjister i dess namn, eller om det agerade som en agent.
Den kommer också att undersöka om Banks, som också var Leave.EU-ordförande, var den sanna källan till lån som rapporterats av en folkomröstningsaktivist i hans namn. Och den kommer att fråga om bidragen bröt mot kampanjfinansieringsreglerna i lagen om politiska partier, val och folkomröstningar 2000 och Europeiska unionens folkomröstningslag 2015.
Jisses jag är livrädd https://t.co/t46IBFhfpV
— Arron Banks (@Arron_banks) 1 november 2017
Att prata med BBC , sa valkommissionens Bob Posner: Frågor om legitimiteten av finansiering som ges till kampanjledare vid folkomröstningen riskerar att skada väljarnas förtroende.
Det ligger därför i allmänhetens intresse att valkommissionen försöker fastställa huruvida otillåtna donationer gavs till folkomröstningsaktivister och om några andra relaterade brott har ägt rum, sade han.
Pro-EU-parlamentsledamöter har uttryckt oro över utländsk inblandning i västerländska val, med parlamentariska utredningar som undersöker om Ryssland hade en del i att påverka folkomröstningen eller junis allmänna val.
Banks har svarat på utredningen genom att attackera Remain Electoral Commission som han sa inte är upp till jobbet och består av politiska placeringar från alla huvudpartier.
