Änskar Ryssland med kärnkraftsstrålningssensorer?
Två globala detektionsanläggningar stängdes i kölvattnet av den närliggande kärnkraftsolyckan i början av augusti, vilket ledde till anklagelser om en mörkläggning
SERGEI SUPINSKY/AFP/Getty Images
Kärnstrålningssensorer nära platsen för en mystisk explosion i norra Ryssland tidigare denna månad gick offline i kölvattnet av explosionen, enligt deras operatör.
Reuters rapporterar att fyra stationer som söker efter radionuklidpartiklar i luften gick offline två dagar efter explosionen den 8 augusti, vilket väcker oro över huruvida den ryska regeringen kanske försöker tona ner allvaret i den ännu oförklarade incidenten.
Stationerna administreras av Comprehensive Nuclear Test-Ban Treaty Organization (CTBTO), ett internationellt organ som övervakar efterlevnaden av Comprehensive Nuclear-Test-Ban Treaty (CNTBT). CNTBT antogs av FN 1996 och har aldrig formellt trätt i kraft, eftersom åtta specifika stater ännu inte har ratificerat fördraget, men dess protokoll följs ändå av de 168 stater – inklusive Ryssland – som har ratificerat det.
Newsweek rapporterar att analytiker är delade över huruvida sensoravbrottet i kölvattnet av explosionen är en mycket udda slump eller en demonstration av Kreml som försöker dölja bevis på olyckan.
Ryska tjänstemän insisterar på att Dubna och Kirov, de två sensorerna närmast sprängplatsen, slutade sända den 10 augusti på grund av kommunikations- och nätverksproblem. Men talar de sanning?
Vad hände?
Den 8 augusti bekräftade det statliga ryska kärnkraftsföretaget Rosatom att fem personer hade dödats i en explosion när de testade en isotopisk kraftkälla för en rakets vätskeframdrivningssystem vid missiltestanläggningen Nyonoksa på landets nordkust.
Engadget rapporterar att explosionen också ökade strålningsnivåerna med så mycket som tjugo gånger högre i närliggande Severodvinsk under ungefär en halvtimme, och tillägger att även om Rosatoms uttalande inte sa exakt vilken hårdvara som var inblandad, finns det ledtrådar om att det kan ha varit ett experimentvapen .
Denna vecka meddelade dock Lassina Zerbo, chef för CTBTO, att två närliggande stationer hade gått offline i kölvattnet av explosionen. CTBTO driver mer än 300 övervakningsstationer runt om i världen.
Vad säger ryssarna?
Zerbo berättade Wall Street Journal denna vecka hade hans organisation kontaktat sensorbaserna för att fråga varför de hade slutat överföra data och fick veta att det berodde på kommunikations- och nätverksproblem.
Vi väntar på ytterligare rapporter om när stationerna eller kommunikationssystemet kommer att återställas till full funktionalitet, tillade Zerbo.
Emellertid har Ryssland sedan dess tyckts antyda en avsiktlig manöver, där den statliga nyhetsbyrån Interfax citerade den biträdande ryske utrikesministern Sergei Ryabkov som betonade att överföringen av data från radionuklidstationer till CTBTO är frivillig, vilket betyder att stationen inte skulle gå offline. ett brott mot fördragets villkor.
Vad säger experterna?
Jeffrey Lewis, chef för East Asia Non-Proliferation Program vid Middlebury Institute i Kalifornien, berättade Reuters att alla ryska manipulationer med sensorer skulle vara meningslöst ändå eftersom strålning skulle plockas upp någon annanstans.
Det är ingen mening med vad Ryssland verkar ha försökt göra, sa han. Nätverket av internationella sensorer är för tätt för att ett land ska kunna undanhålla data för att dölja en händelse.
Ändå kallade Daryl Kimball, verkställande direktör för Arms Control Association, en Washington-baserad tankesmedja, misslyckandet med de två sensorerna för en märklig slump.
Det är förmodligen för att de vill dölja de tekniska detaljerna i det missilframdrivningssystem de försöker och misslyckas med att utveckla, men detta är inte ett legitimt skäl att stänga av testförbud mot övervakning av dataöverföringar, tillade han.
