Varför Jair Bolsonaro överges av militära toppmästare
Brasiliens president kämpar för politisk överlevnad mitt i stigande dödssiffra för Covid
Jair Bolsonaro
Matthew Bononi / Getty Images
Jair Bolsonaro är inte en för att be om ursäkter. Konfronterad nyligen över Brasiliens skyhöga dödssiffra för Covid, beordrade den tufftalande presidenten befolkningen att sluta krångla och gnälla.
Men Bolsonaros bravader är ingen match för vad BBC beskriver som den största krisen under hans presidentskap, efter att cheferna för hans armé, flotta och flygvapen lämnade denna vecka som landets Den dagliga siffran för dödsfall i coronavirus slog rekord .
Den aldrig tidigare skådade avgången av hans försvarschefer följer efter Bolsonaros försök att utöva otillbörlig kontroll över militären även när hans popularitet har rasat över hans hantering av coronaviruskrisen, rapporterar sändaren.
Flyr fartyget
En rad regeringsministrar har anslutit sig till de militära topparna i att desertera Bolsonaro, i en utvandring som skickade politiska chockvågor över landet, säger Washington Post .
Massavgången började när utrikesminister Ernesto Araujo avgick i måndags. Han följdes tätt av försvarsminister Fernando Azevedo e Silva, en reservarmégeneral med 45 års tjänst, som avsattes av Bolsonaro.
Dörren hade knappt stängts bakom dem när presidenten tillkännagav en större kabinettsombildning.
Men hans försök att återställa ordningen spårade ur följande morgon, när Brasiliens högsta militära personer avgick i vad som verkar vara en motreaktion till avsättningen av generalen, Ekonomen rapporterar.
Arméchef Edson Pujol, marinchef Ilques Barbosa Junior och flygvapnets befälhavare Antonio Carlos Bermudez tros ha avgått i sympati med Azevedo, enligt tidningen.
Men som The New York Times (NYT), deras avgångar följer också på djup oenighet om de väpnade styrkornas roll i Bolsonaros regering.
Azevedo e Silvas avskedsbrev verkade antyda presidentens ansträngningar att politisera militären, med generalen som påstod att han hade bevarat de väpnade styrkorna som institutioner i staten under sin tid i försvarsministeriet.
De väpnade styrkornas roll är en känslig fråga i ett land som styrdes av repressiva militära regeringar i mer än två decennier efter kuppen 1964, säger tidningen.
Sedan demokratins återkomst 1989 har brasilianska politiker förstås varit försiktiga med att tillåta armén en framträdande roll i offentliga angelägenheter, tillägger The Economist.
Men Bolsonaro, en före detta armékapten, har överlämnat en rad regeringspositioner till militära personer. Han var den första demokratiskt valda presidenten som kampanjade på ett löfte om att föra in generaler i regeringen, fortsätter tidningen, ett löfte som han entusiastiskt löste in genom att överlämna flera tusen militärer till regeringsbefattningar.
Bolsonaros nyutnämnde försvarsminister, tidigare armégeneralen Walter Souza Braga Netto, verkar dela sin chefs tro på att ge militären större politisk makt. Efter att ha tilldelats ministerrollen utfärdade Braga Netto ett påstående inför årsdagen på onsdagen av kuppen som sa att datumet borde firas.
Den nya försvarsministern backade senare och sa att en nations mest värdefulla tillgång är bevarandet av demokratin och dess folks frihet.
Ändå har hans tidigare uttalanden skramlat kritiker av regeringen, säger NYT.
Senator Katia Abreu, som leder den brasilianska senatens utrikesutskott, varnade i går för att frågan som skymtar och måste besvaras är: vilken order gavs till generalerna som de inte kände att de kunde följa?
Covid kris
Militärer har alltmer tagit avstånd från Bolsonaro mitt i växande kritik av hans hantering av Covid-pandemin , säger BBC.
Brasiliens dödssiffra för coronaviruset toppade 66 500 bara i mars och är nu näst bara i USA.
Med överbelastade sjukhus, en långsam vaccinationskampanj och växande arbetslöshet är Bolsonaro under enorm press att göra djärva policyändringar, rapporterar NYT.
Vissa kommentatorer menar att avgången denna vecka är en del av en cynisk ansträngning för att skära loss från en sviktande regering, säger The Economist. Men oavsett planen bakom avgångarna på toppnivå fanns det inga tydliga tecken på att personalförändringarna representerar ett strategiskt skifte för regeringen, tillägger NYT.
Gravgrävare begraver ett Covid-offer i Manaus, Brasilien
Andre Coelho/Getty Images
Den senaste tidens ökning av dödsfall i Covid tillskrivs uppkomsten av en ny variant som upptäckts i staden Manaus, i Brasiliens Amazonas.
Landets vaccinprogram har också drabbats av förseningar, med lite mer än 7 % av befolkningen på 212 miljoner som har fått minst en dos, enligt senaste Oxford University spårning .
TILL omröstning publicerad i mitten av mars fann att 43 % av brasilianarna skyller Bolsonaro för den dåliga hanteringen av pandemin.
Washington Post noterar att presidenten nu har modererat sina meddelanden, burit ansiktsmasker offentligt och uppmuntrat brasilianare att vaccinera sig, efter att tidigare hatyder på att Covid-jabs kan förvandla människor till krokodiler och ge kvinnor skägg.
Bolsonaros kritiker verkar dock inte övertygade av både hans till synes förändring i hjärtat och hans senaste politiska utnämningar.
Mauricio Santoro, professor i statsvetenskap vid Rio de Janeiro State University, sa till NYT att det inte finns någon politisk sammanhållning.
Detta är inte en förändring mot moderation, eller ett försök att bygga broar i kongressen, tillade Santoro.
Med kritiken av hans ledarskap som fortsätter att växa, har Bolsonaro anledning att känna oro. Arthur Lira, talmannen för underhuset i Brasiliens kongress, sa förra månaden att Covid-pandemin var den största humanitära skam som har drabbat vårt folk, och att de politiska lösningarna i kongressen är välkända och alla är bittra.
Liras ingripande tolkades allmänt som en varning om att en riksrättsförsök kan följa om Bolsonaro misslyckas med att få grepp om den duellpolitiska krisen och hälsokrisen.
