Vad är poängen med Nato?
Trump hotar att gå därifrån om inte medlemmarna ökar sina utgifter – men alliansen står inför djupare problem
Sean Gallup/Getty Images
Donald Trump har hotat att dra USA ur Nato om inte andra medlemsländer ökar försvarsutgifterna, vilket har väckt en debatt om alliansens framtid.
Vad sa han?
I ett strängt brev till nio Nato-ledare sa den amerikanske presidenten att han inte längre är villig att riskera amerikanska soldaters blod om inte andra alliansmedlemmar matchar hans lands åtagande.
Angela Merkel pekades ut för särskild kritik av Trump, som förtalade henne för att hon föregick ett fruktansvärt exempel. Under sitt första besök i Vita huset förra året presenterade Trump den tyske förbundskanslern med en faktura på 300 miljarder dollar (227 miljarder pund) – det belopp som han uppskattade att Tyskland hade underutnyttjat alliansen under de föregående dussin åren.
Bara fyra av 28 Nato-medlemmar spenderar minimimålet på 2 % av nationalinkomsten per år på sina militärer.
Vad händer sen?
Varningen kommer inför ett krismöte med Nato-medlemmar nästa vecka. Farhågorna växer på Downing Street för att Trump kommer att använda toppmötet i Belgien för att tillkännage en neddragning av amerikanska trupper från östra Europa för att straffa lågutgifterna, Solen rapporterar.
Under sin presidentkampanj stämplade Trump Nato föråldrad och hans senaste ingripande har väckt en bredare debatt både i USA och i Europa om dess framtid.
CNN säger att hans frustration också verkar bottna i en mer grundläggande fientlighet mot konceptet om kollektivt och multilateralt samarbete som har förenat den amerikanskledda gemenskap av demokratier efter andra världskriget.
Hur har Europa reagerat?
I Europa har Trumps beteende gjort det svårare att offentliggöra den transatlantiska alliansen, säger Andrew Foxall i Tiderna . Hans politik att alienera traditionella amerikanska allierade och omfamna dess fiender har fått Nato-medlemmar att ifrågasätta om USA är en pålitlig allierad i händelse av att artikel 5 åberopas - dvs i händelse av en attack mot en Nato-medlem.
Artikel 5 förbinder alla medlemmar till kollektivt försvar, säger Sedan , vilket innebär att en attack mot en allierad betraktas som en attack mot alla allierade.
Presidenten har tidigare föreslagit att han inte automatiskt skulle ta hjälp av medlemsnationer som attackerades och sa nyligen till en svensk utrikesminister att han skulle vilja att USA skulle kunna välja och vraka sina Nato-åtaganden.
Storbritanniens försvarsminister driver på för en ökning av brittiska militärutgifter.
Är Nato en historisk relik?
Även utan Trump var det oundvikligt att amerikaner skulle börja ifrågasätta åtaganden utomlands och kostnads-nyttoförhållandet för allianser som Nato när minnen av skräcken från andra världskriget bleknar och det gemensamma syftet med det kalla kriget sjunker in i historien, säger CNN.
Men de som hävdar att den defensiva alliansen inte längre lämpar sig för en värld efter det kalla kriget möts nästan alltid av orden: Vladimir Putin.
Den ryske presidenten har länge sett splittringen av Nato som ett viktigt utrikespolitiskt mål, arg över dess expansion till att omfatta många före detta sovjetiska satellitstater - trots upprepade försäkran om att det inte skulle göra det.
Som svar har han intagit en allt mer aggressiv hållning i Östeuropa de senaste åren, framför allt i sin annektering av Krim 2015.
Så även om Donald Trumps klagomål om Europas försvarsutgifter kan vara berättigade, säger CNN, finns det farhågor för att hans hårdföra tillvägagångssätt kommer att slå tillbaka och sätta alliansen i fara... en möjlig föregångare till en splittring av det internationella system som gjorde USA den rikaste, mäktigaste nationen i världens historia.
