Vad är K-pop? Sydkoreansk musik blir global
Ta en titt in i musikbranschen vars bästa supergrupp är värd mer än One Direction
K-pop-gruppen 2NE1 på scenen vid MTV Video Music Awards Japan 2012
Ken Ishii/Getty Images
De flesta britters kunskap om sydkoreansk musik slutar på Gangnam Style, den virala sensationen som har fått 2,6 miljarder visningar på YouTube sedan 2012. Men en växande subkultur dedikerad till koreansk popmusik – känd som K-pop – håller på att slå rot bland musiken fans runt om i världen.
Så vad är det?
optimistiska låtar, familjevänliga texter och djävulskt catchy hooks är kännetecknen för en K-pop-hit. Låtar kombineras vanligtvis med stora budgetvideor där perfekt preparerade tjej- eller pojkband visar upp felfri koreografi framför utarbetade uppsättningar.
[[{'type':'media','view_mode':'content_original','fid':'98578','attributes':{'class':'media-image'}}]]
[[{'type':'media','view_mode':'content_original','fid':'98549','attributes':{'class':'media-image'}}]]
För att förstå uppkomsten av K-pop måste den sättas i ett sammanhang med den bredare spridningen av sydkoreansk kultur över Asien sedan slutet av 1990-talet. 'Koreanska tv-dramer och, i mindre utsträckning, koreanska filmer har, tillsammans med koreansk popmusik, blivit basvaror på marknader som tidigare dominerades av Japan och Hongkong', ett fenomen som på koreanska kallas 'hallyu' eller 'flödet av Korea'. , säger New York-bo .
K-pops popularitet i väst är fortfarande begränsad till en liten men passionerad minoritet, men dess globala säljkraft ska inte underskattas – det andra albumet från EXO, Koreas största pojkband, sålde bättre än One Direction's Four för att bli 2015:s femte mest sålda album i värld.
[[{'type':'media','view_mode':'content_original','fid':'98577','attributes':{'class':'media-image'}}]]
Liksom den vidsträckta online-subkulturen som växte upp kring 1D, går hypen kring K-pops toppakter långt utöver deras musik. 'Ingen gör fandoms som K-pop,' säger Förvirrad , och noterar att en webbplats är värd för mer än 132 000 berättelser om EXO skrivna av deras fans.
Under den mellanvänliga bubblegumvibben finns dock en mörk underbuk. Varje aspekt av branschen är noggrant tillverkad av musikchefer, som spanar in tonåringar för att genomgå den rigorösa utbildning som krävs för att bli en K-pop-stjärna.
Vanligtvis kallade 'idoler', K-pop-sångare är ofta föremål för strikta regler angående deras personliga liv för att anpassa sig till en perfekt hanterad offentlig person. De förväntas vara snygga flickor eller pojkar 'intill' och att bli ertappad med att klubba, röka eller till och med dejta kan vara ett slut på karriären.
Relationen mellan idoler och plastikkirurgi har också hamnat under lupp. En av fem sydkoreanska kvinnor har lagt sig under kniven och även om fenomenet föregår K-pop-boomen tror många att musikindustrin har bidragit till dess normalisering. I sina mest uppenbara crossovers har K-pop-stjärnor till och med medverkat i annonser för plastikkirurgiska kliniker.
James Turnball, som skriver om feminism och popkultur i Sydkorea, berättade Atlanten : 'Tanken här är att du gillar utseendet på 'idolerna' och du ska försöka se ut som dem.'
