Vad är Brexit-tunneln?
Michel Barnier ger 'grönt ljus' för att inleda intensiva förhandlingar med Storbritannien
Getty bilder
Sedan Storbritannien röstade den 23 juni 2016 för att lämna EU, har en våg av brexitspecifik jargong kommit in i det politiska lexikonet, från max-fac till backstop till Kanada plus plus plus. Nu, med hopp om att ett utträdesavtal äntligen ska dyka upp vid horisonten, verkar det som om vi har ännu ett nytt ord att lägga till vår Brexit-ordlista: tunneln.
På fredagen förvirrade EU:s chefsförhandlare Michel Barnier dem som saknade ett utökat ordförråd i Bryssel genom att meddela att han hade säkrat EU-ledarnas överenskommelse om att inleda så kallade tunnelförhandlingar om Boris Johnsons senaste brexitförslag.
Definitionen av en tunnel i detta sammanhang är faktiskt slang för en serie intensiva, ultraprivata förhandlingar mellan ledare som journalister och till och med andra politiker inte är insatta i.
I ett samtal med reportrar i Irland efter att ha hållit möten med Johnson den här veckan sa Irlands premiärminister Leo Varadkar att Storbritanniens och EU:s förhandlare nu kan komma in i den så kallade tunneln för Brexit-samtal, men tillade: Ju mindre det sägs offentligt om samtalen desto bättre.
Så vad är tunnelförhandlingar och vad kommer det att betyda för Johnsons förslag?
Vad är tunnelförhandlingar?
Enligt Telegrafen , är tunneln ett nyligen utvecklat stycke Brysseljargong för intensiva samtal mellan en liten kärna av förhandlare som genomförs i total hemlighet i syfte att hamra på en affär bort från åskådares nyfikna ögon och högljudda invändningar.
Tidningen noterar att dokument inte publiceras under denna period, pressreaktioner eller kommentarer är förbjudna och till och med ambassadörerna för EU27 hålls inte informerade om framstegen.
Termen myntades tydligen av EU:s biträdande förhandlare Sabine Weyand, som i oktober 2018 sa till en grupp EU-tjänstemän att hon ville ta förhandlingarna ur allmänhetens ögon och prata intensivt med britterna, utan det vanliga samrådet med medlemmen. stater som fastställts i en rejäl bok med förfaranderegler, Väktaren rapporterar.
För det ändamålet hävdade hon att hon ville skapa ett säkert utrymme för förhandlingar och sa till mötet: Om vi misslyckas med att planera för framgång, planerar vi att misslyckas. Vad vi verkligen skulle vilja göra är att gå in i en tunnel och sedan komma tillbaka för att informera er om vad som hände strax före nästa Europeiska råd.
En sådan tunnel ger inte bara båda sidor av debatten möjlighet att sväva potentiellt kontroversiella idéer, utan Telegraph antyder att om man håller fram och tillbaka mellan båda sidorna hemlig kan både EU och Storbritannien presentera resultaten som en gemensam förslag och minimera pinsamheten orsakad av eventuella oundvikliga eftergifter.
Varför går vi in i tunneln nu?
Den här veckan avslöjade Europeiska rådets president Donald Tusk att han hade ställt Boris Johnson ett ultimatum om att presentera nya brexitförslag senast på fredagen eller inga fler chanser, men tillade att positiva signaler dyker upp.
Men efter ett frukostmöte mellan Brexit-sekreteraren Stephen Barclay och Michel Barnier i fredags, kom rapporter om att Barnier hade gett grönt ljus för förhandlingar om att gå in i tunneln – vilket tyder på att ett genombrott har uppnåtts mellan Johnson-administrationen och EU.
Trots detta, Väktaren rapporterar att detaljerna i Johnsons senaste förslag till EU ännu inte kommer fram.
I dag sa Barnier att EU hade tre bekymmer med Storbritanniens förslag, som kan hamna i fokus för tunnelförhandlingarna. Enligt Den självständiga , dessa är att de inte hindrade en tullgräns på ön Irland, att de inkluderade ett veto för den nordirländska församlingen och att de faktiskt inte var lagligt fungerande eller redo att gå.
Som ett resultat, trots detta genombrott, har Tusk varit extremt försiktig med utsikterna till en affär. Tyvärr är vi fortfarande i en situation där Storbritannien inte har lagt fram ett fungerande, realistiskt förslag, sa han till reportrar på Cypern i dag.
För en vecka sedan sa jag till premiärminister Johnson att om det inte fanns något sådant förslag senast i dag, skulle jag offentligt meddela att det inte finns några fler chanser – på grund av objektiva skäl – för en överenskommelse under det kommande Europeiska rådet.
Dessutom målar historiska prejudikat också en dyster bild av framtiden. Tunneln användes också förra året för att krossa detaljerna i Theresa Mays utträdesavtal, som till sist olagligt sköts ner tre gånger av parlamentet, vilket banade väg för hennes avgång som premiärminister.
Tunnelförhandlingarna ska hållas dagarna före EU-toppmötet den 17 och 18 oktober.
