US Masters 2017: Fem bästa tips från Rickie Fowler till Jon Rahm
Efter Arnold Palmers och Tiger Woods död fortfarande inte skadade behöver den legendariska gröna jackan en ny hjälte
Rickie Fowler på Shell Houston Open
Stacy Revere / Getty
Golfens första major för året, US Masters, drar igång på Augusta National på torsdag. Men vem vinner den sagolika gröna jackan?
De senaste sju majorerna har vunnits av olika golfare och de senaste fem av första gången major-vinnare. Att välja en segrare blir ännu svårare av det faktum att den topprankade golfaren i världen inte har vunnit i Augusta på 15 år och den sista Masters-rookien som vann en grön jacka var Fuzzy Zoeller 1979, men då var det ingen som förväntade sig att Danny Willetts att vinna 2016.
Men någon måste triumfera när golfvärlden letar efter en ny hjälte - som Daglig post konstaterar, 'det kommer att finnas en obekant tung känsla bland dem på första tee på Augusta National' i år.
'Denna Masters kommer att vara den första sedan den store Arnold Palmers bortgång och hans frånvaro kommer att lämna ett hål som ingen kan fylla. Sedan finns det Tiger Woods, vars kroniska ryggproblem gör att han inte kommer att spela på Augusta National den här veckan, och kanske aldrig mer.
De två har åtta gröna jackor mellan sig, så den som vinner i år kommer att ha stora ärmar att fylla.
Här är fem att hålla koll på under helgen.
Jordan Speith (7-1 att vinna, 4-6 topp tio)
Dustin Johnson är bookmakernas favorit, men favoriterna har inte alltid blomstrat på Augusta. Spieth älskar Augusta och har bättre odds.
'Spieth är helt enkelt obeveklig på Augusta,' säger den Daily Telegraph . 'Han blev tvåa i sin debut vid turneringen 2014, och kom sedan tillbaka året därpå för att ta hem topppriset med en otrolig poäng på 18 under 2015. Han borde ha vunnit 2016 också, men en katastrofal sista omgång sågs ut. han slutade så småningom som tvåa igen.'
Ben Coley från Idrottsliv håller med, typ. Det 'borde inte förvåna någon' om Speith briljerar på 'en kurs som så uppenbart passar honom', säger han.
'Till ett högre pris än Johnson och till synes inställd på att driva vidare, har han förmodligen bättre värde - men att utöka sitt Masters-rekord till 2-1-2-1 skulle vara en anmärkningsvärd prestation och hans förberedelser har varit mindre än idealiska.'
Hideki Matsuyama (22-1 att vinna, 7-4 topp tio))
'Japanernas väntan på en manlig major-mästare fortsätter men kanske inte så mycket längre', säger Neil Squires från Daily Express . 'Matsuyama, världsfyran, är den verkliga affären med 11 proffssegrar inklusive ett världsmästerskap i golf. Låg amatör på sin Masters-debut, han har slutat bland de tio bästa i de två senaste upplagorna. Alla som kan putta som Matsuyama kan vinna på Augusta.
Redan en hjälte i Japan, Matsuyama är van vid trycket som medias strålkastare ger, säger webbplatsen Golfshake , som förutspår att han kommer att vinna en major i år och bli lika stor som Tiger Woods.
Rickie Fowler (22-1 att vinna, 7-4 topp tio)
Amerikanen 'ser bäst ut på Masters', säger Coley från Sporting Life. 'Varför? För få spelare har varit mer imponerande under det här året.'
Fowler har presterat nära eller på sitt bästa under stora delar av året och kommer att vara en kraft att räkna med.
'Men eftersom han fortfarande är utan major, och med DJ, Spieth och [Rory] McIlroy som bildar en så stark treenighet i toppen av marknaden, kan vi fortfarande ta uppåt 20-1 om en spelare som helt enkelt ser redo ut för nästa steg.'
Han har också stöd av Jason Sobel ESPN . 'Fowler kommer att vinna Masters', förklarar han. 'Han är inte ett barn längre. Han är 28, och en seger den här veckan skulle vara kulmen på Fowlers mognad.'
Phil Mickelson (25-1 att vinna, 9-4 topp tio)
'Vid 46 års ålder finns det många skäl att inte stödja Mickelson', säger Chris Cutmore från Mail. 'Underskatta dock aldrig Mickelsons önskan att skriva in sitt eget namn i historien.'
Mickelson har redan tre Master's jackor och kan komma att behöva en till. 'Ingen vet hur man jobbar runt - och ibland däremellan - tallarna som han, bar Woods, Palmer och Jack Nicklaus. Mickelson, vars spel ser ut att vara i toppform efter WGC Match Play, kan flytta nivån med två av dem med en vinst på söndag.'
Kyle Porter från CBS håller med om att Mickelson inte kan avskrivas. 'Jag är inte säker på när jag kommer att sluta tro att Mickelson kan vinna det här evenemanget. Kanske när de sticker in honom i gruppen som slår det ceremoniella utslaget. Ändå, även då tror jag att han kan jaga den första och göra ett mirakel 68 vid 74.'
Jon Rahm (25-1 att vinna, 5-2 topp tio)
Bortsett från Fowler verkar Rahm ha den största tåget i rullning, även om han är en Masters-rookie. Han är 'den verkliga affären', säger Cutmore på Mail, 'och ser redan ut som en stor mästare i att vänta vid 22'. Hans 'smarriga' touch på greenerna och imponerande kraftspel kan motbevisa föreställningen att erfarenhet är viktig i Masters.
'Få har mer i väskan än den kraftfullt byggda Rahm, som kombinerar fantastisk klubbhuvudshastighet med en skicklig touch runt de glasliknande greenerna', instämmer John Huggan från London Evening Standard .
Och låt dig inte luras av rädslan för nybörjare, säger Porter på CBS. 'Rahm är inte den typiska nybörjaren. Han kan faktiskt vara en all-timer, och ingen av oss är medveten om det ännu.'
Betfair - nytt kunderbjudande - satsa £10 och få £10 i gratisspel
