Tibets tumultartade historia
USA:s ambassadör i Kina 'oroar' Peking genom att tillkännage statsbesök i den omtvistade regionen
Kinesiska trupper marscherar över höglandet efter deras invasion av Tibet 1950
Getty bilder
USA:s ambassadör i Kina kommer att besöka den omtvistade regionen Tibet denna vecka, för att ytterligare förstärka spänningarna mellan Washington och Peking mitt i ett pågående handelskrig.
USA:s ambassad har meddelat att Terry Branstad kommer att avgå till den så kallade tibetanska autonoma regionen på söndag, och blir det första amerikanska sändebudet på fyra år att få tillgång till den vanligtvis begränsade regionen.
Under sin veckolånga resa kommer Branstad också att besöka grannlandet Qinghai, en traditionellt tibetansk region även känd som Amdo och födelseplatsen för Dalai Lama, Tibets exilbuddhistledare, säger Japan Times .
Varför skramlas Kina?
Resan har oroat den kinesiska regeringen, som fruktar att Branstad kommer att undersöka religiösa och kulturella friheter i regionen - friheter som länge har förtryckts av Peking, Tiderna rapporterar.
Detta förtryck, i kombination med det pågående handelskriget, har lett till att Kina försöker blockera nästan all USA:s tillgång till regionen. Enligt en rapport som publicerades av det amerikanska utrikesdepartementet i mars, nekade Kina fem av nio förfrågningar från amerikanska tjänstemän om att besöka Tibet 2018.
Den här veckan sade ett starkt formulerat uttalande från USA:s ambassad i Peking att resan kommer att ge Branstad en chans att ta upp långvariga farhågor om restriktioner för religionsfrihet och bevarandet av tibetansk kultur och språk.
Som svar sade det kinesiska utrikesministeriet att det hoppas att [Branstad] kan respektera fakta och dra sina egna slutsatser, istället för att bli förvirrad av hörsägen och långvariga utsmetningar.
Vad är Tibets historia?
Tibet är en historisk region på den tibetanska platån, ett höghöjdsområde i den extrema sydvästra delen av dagens Kina. På 700-talet e.Kr. skar ett tibetanskt rike med sitt eget språk och form av buddhism ut sin egen identitet skild från det omgivande låglandet, innan det kollapsade i inbördeskrig på 800-talet.
Till viss del är det här det akademiska historiska samförståndet slutar, med Tibets och dess folks historia som är föremål för många revideringar av både den kinesiska regeringen och de tibetanska myndigheterna.
Enligt The New York Times , Kina - tillsammans med ett antal västmakter - har länge trott att Peking har rätt att styra Tibet på grund av att den mongoliska Yuan-dynastin tog över regionen på 1200-talet. Kinesiska historiker hävdar att Kina har en historia på tusentals år som en enad multinationell stat där alla dess nationaliteter är kinesiska, säger den amerikanska tidningen.
Mongolerna, som gick in i Kina som erövrare, hävdas som kineser, och deras underkuvande av Tibet hävdas som en kinesisk underkastelse, tillägger tidningen.
Men tibetaner hävdar att det aldrig var föremål för något främmande styre och alltid har varit en självständig nation. Aktivister hävdar att regionen behöll viss autonomi och åtnjöt religiös auktoritet i hela det mongoliska imperiet, och förblev administrativt skild från de erövrade kinesiska provinserna.
Under Qingdynastins 92-åriga styre över Tibet, från 1720, blev regionen slagfältet för många krigförande nationer och invaderades ofta. I slutet av Qing-eran hade dynastins styre över Tibet blivit till stor del symboliskt.
Efter Xinhai-revolutionen 1912 ersattes Qing-linjen av Republiken Kina.
Vad hände sedan?
Efter att tibetanska styrkor avlägsnat Qing-trupper från regionen, förklarade den 13:e Dalai Lama, som hade varit i exil, snabbt fullständig självständighet från Kina i ett fördrag som ratificerats av medlemmar av den mongoliska regeringen.
Men 1949 proklamerade kommunistpartiets ledare Mao Zedong grundandet av Folkrepubliken Kina, efter ett brutalt inbördeskrig som ledde till att Republiken Kinas regering förvisades till Taiwan.
Enligt BBC , hotade Mao Tibet med befrielse kort efter att ha fått makten, innan han invaderade med 40 000 soldater året därpå. 1951 tvingades tibetanska ledare att underteckna sjuttonpunktsavtalet, ett fördrag som påstod sig garantera tibetansk autonomi och respektera den buddhistiska religionen, men som också tillät inrättandet av kinesiska civila och militära högkvarter i Tibets huvudstad Lhasa.
Ensam planet säger att det efterföljande kinesiska styret så småningom ledde till hundratusentals tibetaners död, ett angrepp på den tibetanska traditionella livsstilen, Dalai Lamas flykt till Indien och förstörelsen av nästan varje historisk struktur på platån.
På 1950-talet såg många motståndsrörelser kämpa för frihet, som kulminerade i ett uppror 1959 som brutalt krossades av kineserna. Tusentals tibetaner dödades, medan den 14:e Dalai Lama, de flesta av hans ministrar och många anhängare flydde över Himalaya och satte upp en rivaliserande exilregering.
Tibet förblir under kinesisk kontroll idag och kallas den tibetanska autonoma regionen av Peking. Under vissa perioder av 1900-talets andra hälft vägrade Kina att tillåta utlänningar att komma in i regionen, vilket avskärmade den från omvärlden.
Hur är läget nu?
Spänningarna i regionen är fortfarande extremt höga. Peking fortsätter att anklagas för politiskt och religiöst förtryck men insisterar på att tibetaner åtnjuter omfattande friheter och ekonomisk tillväxt, rapporterar Indiens Hinduen tidning.
Minst 150 tibetaner är kända för att ha tänt eld på sig själva sedan 2009 för att protestera mot Pekings närvaro i Tibet.
Enligt The Japan Times begränsar Kina strängt tillträdet till Tibet för utlänningar, särskilt journalister och diplomater, vilket gör USA:s besök denna vecka ännu mer överraskande.
Varför besöker USA nu?
Washington har varit det länge en av de mest uttalade motståndarna av det upplevda kinesiska förtrycket av den tibetanska kulturen, trots att de officiellt erkänner regionen som en del av Kina. Förra året antog den amerikanska kongressen lagen om ömsesidig tillgång till Tibet, som nekar inträde till USA för alla som är väsentligt involverade i utformningen eller genomförandet av policyer relaterade till tillträde för utlänningar till tibetanska områden.
The Times rapporterar att den redan ömtåliga resan av Branstad är ännu mer känslig eftersom supermakterna är engagerade i en svår handelskonflikt, där båda sidor inför tullar efter att samtal om en överenskommelse som reglerar handeln mellan dem kollapsat.
USA har också valt att göra besöket på 60-årsdagen av Dalai Lamas exil till Indien.
Kort efter att resan tillkännagavs, en talesperson för det kinesiska utrikesdepartementet sa : Vi välkomnar ambassadör Branstad att besöka Tibet och hoppas att han kommer att ha en förstahandsförståelse av ekonomisk och social utveckling, såväl som betydande förändringar i människors försörjning under de senaste 60 åren sedan den fredliga befrielsen av Tibet.
Den amerikanska sidan förväntas inte bli störd och vilseledd av rykten och smutskastning, särskilt när det gäller skyddet av tibetansk kultur, religiös övertygelse och historiskt arv.
