Skotsk självständighet: Den ekonomiska utmaningen
Argumenten skiljer sig inte så mycket från den första folkomröstningen 2014 – men efter Brexit, vem vet vad som kan hända?
Getty
Skottlands nationalistiska ledare kommer att möta svåra frågor om hur landets ekonomi skulle kunna stå emot självständighet efter Nicola Sturgeons uppmaning till en andra folkomröstning om att lämna Storbritannien.
Vad hände?
Skottlands första minister sa på måndagen att hon skulle söka tillstånd att hålla en andra folkomröstning om självständighet antingen 2018 eller 2019, när villkoren för Brexit blir klara.
Var inte denna fråga avgjord 2014?
Så verkade det. Alla sidor enades före folkomröstningen om självständighet i september 2014 att den skulle lösa frågan 'för en generation'. Scottish National Party beskrev själva omröstningen som en 'once in a lifetime'-möjlighet.
Det fackliga lägret använde dock landets medlemskap i EU i sitt fall för att Skottland skulle stanna i Storbritannien och SNP hävdar nu att eftersom Storbritannien har röstat för att lämna blocket och toryerna driver en hård Brexit, är situationen är helt annorlunda.
Sturgeon är också arg över att Theresa May vägrade att kompromissa om att låta decentraliserade förvaltningar rösta om ett slutgiltigt brexitavtal. Kom ihåg att mer än sex av tio väljare i Skottland stödde Remain i juni förra året.
Låter övertygande.
Det är – och det finns en del begränsade opinionsundersökningar som visar att stödet för självständighet ökar, om än fortfarande fastnar på runt 50 procent.
Som sagt, en YouGov-undersökning publicerad i Tiderna Efter Sturgeons tillkännagivande hittade Skottland en ledning på 14 poäng för att Skottland stannade i unionen när 'vet ej' uteslöts, vilket tog resultatet till 57 procent till 43 procent.
'YouGov noterade senast en ledning på 14 poäng till förmån för att Skottland skulle stanna i unionen i en omröstning i augusti 2014, en månad före den första självständighetsfolkomröstningen', säger Times.
Problemet för Sturgeon är de ekonomiska argumenten som spårade ur det första självständighetsanbudet kvarstår. I själva verket, säger The Guardian, 'att konstruera ett ekonomiskt fall för oberoende ser svårare ut nu än det gjorde för tre år sedan'.
Vad är problemet?
Under 2014, 'för att få beloppen att summera, antog de som förespråkade oberoende ett oljepris på 100 dollar per fat', säger väktare .
Oljan har dock fallit sedan dess och ligger nu på ungefär hälften av den nivån. Enligt Daily Telegraph , hade den skotska regeringen beräknat tjäna £1,8 miljarder i skatteintäkter från sin kritiska oljeindustri i Nordsjön förra året, men tog bara 60 miljoner pund.
Delvis som ett resultat av detta släpar Skottlands ekonomiska tillväxt efter resten av Storbritannien och ligger på 0,7 procent jämfört med två procent för landet som helhet förra året.
Ännu mer kritiskt, särskilt om Skottland vill bli en oberoende medlem av EU, är Holyroods välfärdsutgifter mycket högre än resten av Storbritannien och det har ett budgetunderskott, baserat på sina egna uppskattningar, på 9,5 procent.
Det är ungefär tre gånger underskottet i Storbritannien och skulle vara det värsta i EU – värre till och med än Grekland. Eftersom nya EU-medlemmar måste lova att få sitt underskott under tre procent, tyder det på att svängande nedskärningar skulle behövas.
Slutligen, att separera från Storbritannien skulle innebära skilsmässa från det land som Skottland för närvarande nästan skickar till två tredjedelar av sin export .
Hur är det med pundet?
Ja, det var en annan viktig fråga vid omröstningen 2014 och den är fortfarande olöst.
SNP förespråkade att pundet skulle behållas, men det uteslöts av Bank of England. EU:s regler säger att ett självständigt Skottland bör gå med i euron, något en majoritet av landet konsekvent har motsatt sig.
Hur som helst, tillägger The Guardian, skulle Skottland använda en utländsk valuta och inte ha någon kontroll över sina räntor, vilket innebär att det inte kan devalvera för att kompensera för den svåra ekonomiska motvinden som kan bli resultatet av oberoende.
Låter det som att det ekonomiska fallet är dömt?
Inte nödvändigtvis. Som Guardian säger, 'Skottland har några verkliga ekonomiska styrkor'.
Förutom 'en blomstrande finanssektor' är landet 'starkt på mat och dryck, lockar miljontals turister varje år och har potential att bli världsledande inom förnybar energi', tillägger tidningen.
Om det behöll medlemskapet i EU och dess inre marknad skulle Skottland också bli ett mycket attraktivt hem för de finansiella tjänsteföretagen i London som för närvarande överväger sin framtid efter Brexit.
Det skulle kunna utgöra grunden för ett nytt ekonomiskt argument för oberoende.
Så Skottland kan gynnas utanför Storbritannien?
Det är definitivt möjligt. Ett stort hinder kan dock vara huruvida självständighetsstödjande skottar verkligen vill gå med i EU som ett fristående land, med alla de förluster av brittiska förmåner som kan innebära.
De Daily Telegraph påpekar att 400 000 skottar som stödde självständighet beräknas ha röstat Lämna förra juni, vilket motsvarar ungefär en fjärdedel av alla som stödde Ja-kampanjen.
Dessutom fann regeringens egen skotska attitydundersökning att mer än två tredjedelar av befolkningen norr om gränsen antingen är anti-EU eller åtminstone vill se dess makt begränsas.
En SNP-källa sa till och med till tidningen att Sturgeon kommer att släppa tanken på att gå med i EU igen till förmån för att försöka ansluta sig till det europeiska frihandelsområdet, som Norge. Det skulle fortfarande göra det möjligt för landet att stanna kvar på den inre marknaden, vilket kan vara avgörande för självständighetsfallet.
