Ronaldo vinner Ballon d'Or när David Luiz smyger in i World XI
Ingen överraskning över vinnaren av priset, men besvikelse för Neuer och misstro mot Luiz
FABRICE COFFRINI/AFP/Getty
Cristiano Ronaldo vann sin tredje Ballon d'Or på måndagen vid en ceremoni i Zürich och slog konkurrensen från Barcelonas anfallare Lionel Messi och Bayern Münchens målvakt Manuel Neuer.
Real Madrid-esset röstades fram till världens bästa spelare 2014 i en omröstning bland fotbollsskribenter, internationella tränare och kaptener. Den 29-årige portugisiske forwarden fick 37,66 procent av rösterna, och Messi tog precis ut Neuer för andraplatsen, med 15,76 procent jämfört med 15,72 procent för den tyska världscupvinnaren.
Neuer hade hoppats på att bli denförste målvaktatt vinna det eftertraktade priset sedan Moskva Dynamos Lev Yashin kröntes 1963, men som så ofta har varit fallet gick panelen med en målskytt och inte en målvakt.
Även om många inom spelet skulle ha velat se att Neuer belönas för sina enastående bedrifter förra året talar Ronaldos prestationer för sig själva. Förra året gjorde han 52 mål under 43 matcher, bland dem 17 tävlingsrekord i Champions League, en tävling som Real Madrid vann för första gången på 12 år.
Det var andra året i rad som Ronaldo kammade hem Ballon d'Or och, tillsammans med titeln Fifa World Player of the Year som han vann 2008 medan han var med Manchester United, betyder det att han är en blyg av Messis fyra utmärkelser.
Ronaldo fick sin utmärkelse av en annan målskytt i högsta klass, Thierry Henry, och sa till publiken: 'Jag skulle vilja tacka alla som röstade på mig. Det har varit ett otroligt år. Jag skulle vilja fortsätta det arbete som jag har gjort hittills. Jag vill försöka förbättra mig, bli bättre för varje dag som går. Jag trodde aldrig att jag skulle ta hem den här trofén vid tre tillfällen. Jag vill bli en av de största spelarna genom tiderna.
Även om Tyskland missade i huvudkategorin fanns det fortfarande mycket för dem att fira på den stjärnspäckade kvällen med Wolfsburg och Tysklands mittfältare Nadine Kessler som vann priset för årets spelare för damer och Joachim Low tog priset som årets tränare för guidning. Tyskland till sin första VM-triumf sedan 1990.
Den enda kontroversiella ton som kom från prisutdelningen var i Fifas FIFPro World XI för 2014. Ronaldo, Messi och Neuer kom naturligtvis alla i startelvan men det fanns en utbredd misstro att David Luiz utsågs till laget. Som den Daily Telegraph noterar att den tidigare Chelsea-försvararen blev allmänt förlöjligad för sin olyckliga prestation i VM-semifinalen mot Tyskland, en match som Brasilien förlorade med 7-1. Nu med Paris Saint-Germain har Luiz inte varit någon stor succé i Frankrike och förra säsongens franska mästare är för närvarande fyra i Ligue 1.
FIFPro XI :Manuel Neuer, Phillipp Lahm, Thiago Silva, David Luiz, Sergio Ramos, Toni Kroos, Andres Iniesta, Angel Di Maria, Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, Arjen Robben.
