Paul Royle: hur 'Great Escape'-överlevaren bröt ut
Som RAF-pilot tunnlade Royle ut ur ett nazistiskt fångläger i Polen tillsammans med 75 andra i vågad flykt
TV-nyheter WA
Den näst sista överlevande från en 76-mannagrupp fångar som utförde 'The Great Escape', det berömda utbrottet av allierade soldater från ett nazistiskt fångläger i Polen, har dött 101 år gammal.
Paul Royle, en före detta australisk RAF-officer, berättade ABC Nyheter förra året att han 'ogillade intensivt' filmen från 1963 baserad på eskapaden 'eftersom det inte fanns några motorcyklar och amerikanerna inte var där'.
Royle föddes i Perth, Western Australia 1914. Efter att ha arbetat med gruvdrift började han med RAF och postades till norra Frankrike som pilotofficer 1938. Den 17 maj 1940 sköts hans flygplan ner av nazisterna under en spaning. uppdrag och Royle togs till fånga i Stalag Luft III-fängelset i det som nu är Zagan, Polen.
I fängelset blev han en del av den åtta månader långa operationen för att gräva den 110 meter långa tunneln. Royles specifika roll i operationen var som en del av en grupp fångar med smeknamnet 'pingvinerna' vars uppgift det var att göra sig av med jorden, gömd i byxorna, runt fängelsegården. 'Du måste vara mycket försiktig eftersom jorden från tunneln hade en annan färg än jorden på ytan för det mesta, och du skulle få en lämplig plats att placera den där det fanns liknande jord,' förklarade han senare.
Natten till den 24 mars 1944 parade han och flyglöjtnant Edgar Humphreys sig för att ta sig igenom den smala tunneln och bege sig mot Schweiz. Trots att de undvikit tillfångatagandet under två nätter, fångades de två männen så småningom och återvände till fånglägret. Medan Royle placerades i isoleringscell, slutade Humphreys med att vara en av de 50 fångar som avrättades på order av Adolf Hitler.
Enligt Väktaren , förblev australiensaren mystifierad över varför Humphreys dödades och det var han inte, och sa till reportrar 2004: 'Det finns ingen anledning till varför den ena skulle leva och inte den andra. Rationalitet kom inte in i det. Jag har ingen aning om varför jag inte blev vald.'
När kriget tog slut, befriades Royle så småningom av brittiska trupper den 2 maj 1945 och återvände till Australien där han återvände till att arbeta i gruvindustrin senare i livet.
Trots sin hjältestatus i sitt hemland var Royle alltid angelägen om att tona ner betydelsen av sina bedrifter och berättade för ABC News att han inte tyckte att han gjorde något extraordinärt.
'Åh, jag tror inte det. De flesta människor har extraordinära liv om de tänker på det, sa han. 'Medan vi alla hoppades på framtiden hade vi turen att få framtiden. Vi besegrade till slut tyskarna och det var det.
Australiensarens död betyder att den brittiske skvadronledaren Dick Churchill nu är den enda överlevande från gruppen av 76 'Great Escapees'. En minnesstund för Royle kommer att hållas på Karrakatta-kyrkogården i Perth den 2 september.
