New England Patriots i Super Bowl-bollmanipuleringsrad
NFL undersöker 'DeflateGate' efter att Patriots slagit Colts och Seahawks bedövat Green Bay Packers
New England Patriots quarterback Tom Brady
Al Bello/Getty Images
Nedfallet från de dramatiska NFL-mästerskapsmatcherna i söndags har fortsatt med påståenden om att New England Patriots använde tömda fotbollar under deras AFC-titelavgörande med Indianapolis Colts.
Patrioterna sprang ut lätta 45-7 vinnare och quarterbacken Tom Brady avslutade 23 av 35 passningar på 226 yards. Men tvivel har nu väckts om bollarna han använde på söndagskvällen och NFL utreder.
'DeflateGate', som det oundvikligen har kallats, utlöstes av veteranjournalisten Bob Kravitz från Indianapolis på Twitter.
Breaking: En ligakälla säger till mig att NFL undersöker möjligheten att Patriots tömde fotbollar på söndag kväll. Det kommer mera.
— Bob Kravitz (@bkravitz) 19 januari 2015
De New York Times förklarar att i NFL-spel har varje lag minst 12 bollar som det har förberett enligt behoven hos sin startande quarterback, och bollarna byts ut beroende på vem som är i besittning. Reglerna säger att bollar måste blåses upp till 12,5 till 13,5 pund per kvadrattum.
NFL har dock bekräftat att de försöker avgöra om bollarna var ordentligt uppblåsta. Underuppblåsta bollar ger mer och är lättare för en quarterback att greppa, särskilt i våta förhållanden som de på söndagskvällen.
Brady skrattade bort påståendena som 'löjliga' på måndagen och Kravitz medger att även om påståendena var sanna skulle de inte ha påverkat resultatet.
'Patriots ska till Super Bowl, Colts åker hem', skriver han vidare WTHR-TV . '[Men] för tillfället hänger det ett moln av misstankar över Belichick and the Patriots.'
Patriots har dock en historia och 2008 förverkade draftvalen och fick böter för olagligt filmande av motståndare. 'Det här kan vara mycket tjafs om ingenting, men med tanke på deras roll i Spygate-skandalen för några år sedan kommer Pats aldrig att dra nytta av tvivel när det kommer till anklagelser om subtilitet', säger Sports Illustrated .
De senaste påståendena riskerar att överskugga händelserna i den andra matchen, NFC-titelavgöraren, som såg Seattle Seahawks göra en anmärkningsvärd comeback från 19-7 under mot Green Bay Packers med mindre än tre minuter kvar. En Seahwaks touchdown gjorde 19-14 innan de försvarande Super Bowl-mästarna omedelbart vann tillbaka bollen och gjorde mål igen för att ta ledningen, och lade till en tvåpoängskonvertering till 19-22.
Packers hade en minut på sig att rädda matchen och lyckades göra ett mål på lång håll i slutsekunderna för att jämna ut poängen och skicka matchen till övertid.
Men Seahawks vann matchen med ytterligare en touchdown på tilläggstid och gjorde ställningen 22-28, med 24 poäng i en andlös final. De Seattle Times kallade det 'en av de bästa spelen i NFL-slutspelets historia'.
Seahawks kommer att möta Patriots i Super Bowl XLIX i Arizona den 1 februari.
