Nätneutralitet: vad är det och påverkar det brittiska webbanvändare?
Kontroversiell upphävande kan leda till mer onlineinnovation, men till vilken kostnad?
Chip Somodevilla/Getty Images
Den USA-baserade tillsynsmyndigheten för Federal Communications Commission (FCC) kommer idag att besluta om nätneutralitetsbestämmelser som går tillbaka till Obama-eran ska upphävas.
Ajit Pai, Donald Trumps FCC-chef, har gått i spetsen för att ta bort reglerna om nätneutralitet sedan maj. Tanken är att ge internetleverantörer (ISP) mer utrymme att förnya, enligt Väktaren .
Men tidningen säger att flytten är ett viktigt steg bakåt för demokratin, eftersom befintliga regler för nätneutralitet förhindrar Internetleverantörer från att få sitt onlineinnehåll och sina tjänster censurerat och manipulerat.
Beslut väntas i kväll. BBC Nyheter säger att demokraterna har lovat att försöka häva förslaget om Ajit Pai vinner.
Vad är nätneutralitet?
Nätneutralitet relaterar till öppenheten på internet och hur internetleverantörer (ISP) kontrollerar kundinformation.
Det betyder att ingen internetleverantör ska kunna orättvist manipulera din internetanvändning eller din upplevelse av webben,Den självständigasäger, särskilt om det skulle skada funktionaliteten hos internettjänster som Netflix eller YouTube.
Regler som antogs 2015 av FFC tyder på att det krävs kraftig reglering för att förhindra internetleverantörer från att på konstgjord väg dirigera kunder till webbplatser och applikationer som de kontrollerar eller som de delar speciella affärsrelationer med, säger webbplatsen.
ISP:er måste därför behandla alla kunddata lika, Väktaren rapporter, med all data skickad med samma hastighet oavsett tjänst. De som använder sociala medier skulle till exempel få samma internethastighet som personer som använder bandbreddstunga tjänster som Netflix.
Tidningen säger att nätneutralitet är under eld eftersom FCC försöker upphäva reglerna för nätneutralitet som den införde 2015 under Barack Obamas presidentskap.
Även om det kan tyckas konstigt att FCC vill upphäva sina egna regler, säger The Independent att övergången från Obama- till Trump-administrationen har lett till att regeln tänker om.
'Aktionens dag'
Webbanvändare höll en onlineprotest den 12 juli i ett försök att övertyga FCC att behålla sin nuvarande uppsättning regler.
Protesten, som kallades en 'handlingsdag' av dess upphovsman Kampen om nätet , fick en betydande efterföljare från internetjättar, konsumentgrupper och kändisar.
Kampanjer avslöjade att BBC Nyheter att cirka 80 000 webbplatser och tjänster deltog i den samordnade åtgärden.
Företag som stött protesten inkluderar Amazon, Reddit, Netflix och Twitter. Många av tjänsterna skapade sin egen form av protester. Reddit designade till exempel en långsamt laddad logotyp som visade hur förbjuden nätneutralitet kunde begränsa nedladdningshastigheterna.
Kampanjens motståndare tror att ett avskaffande av nätneutralitet kan öka konkurrensen bland internetleverantörer, rapporterar BBC News. Detta kan leda till mer innovation bland internetleverantörer, vilket resulterar i bättre onlinetjänster.
Vad betyder allt detta för Storbritannien?
Ändringar av nätneutralitetslagar i USA förväntas inte ha några större effekter på användare utanför landet, säger BBC Nyheter , men de kommer ytterligare att understryka de filosofiska skillnaderna mellan den amerikanska och den europeiska strategin för digitala rättigheter.
Ed Johnson-Williams, en kampanjledare vid den brittiska Open Rights Group, berättade Sky News att EU:s nätneutralitetsregler är några av de starkaste nätneutralitetsskydden i världen.
Storbritannien verkar för närvarande under dessa neutralitetsregler, säger han. Regeringen kommer att sträva efter att anta dem i sina egna lagar genom den stora upphävandepropositionen när den lämnar EU.
Vi måste hålla utkik för att se om reglerna för nätneutralitet ändras efter Brexit, säger Johnson-Williams.
