Motreaktion i Kina över Mesut Özils uiguriska inlägg
Utrikesministeriet säger att Arsenal är 'lurad av falska nyheter', men andra ger sitt stöd
Arsenal värvade Mesut Özil från Real Madrid 2013
David Ramos/Getty Images
Fotbollsstjärnan Mesut Özil blev lurad av falska nyheter och osanna kommentarer i sitt inlägg på sociala medier om behandlingen av uiguriska muslimer, har Kinas talesman för utrikesdepartementet hävdat.
Efter att Arsenal-stjärnan kallat uigurer för krigare som motsätter sig förföljelse och kritiserat både Kina och tystnaden hos sina muslimska medmänniskor som svar, bjöd Geng Shuang in Özil att besöka den autonoma Xinjiang-regionen och ta en titt själv.
Peking har ställts inför internationellt fördömande för dess utomrättsliga interneringar av mer än en miljon etniska uigurer och andra muslimska minoriteter i internerings- och politiska omskolningsläger.
Som motreaktionen i Kina ökat tempo , tog det statliga TV-bolaget bort Arsenal-Manchester City-matchen från sitt schema. Den statliga tidningen Global Times beskrevÖzilskommentarer som falska och hävdade att han hade gjort fotbollsmyndigheter besvikna.
Det kinesiska fotbollsförbundet vägde också in och sa att Özils kommentarer var oacceptabla och hade sårat de kinesiska fansens känslor.
Det har dock också funnits stöd för Özil. Efter att Arsenal tog avstånd från klubben från deras stjärnspelares åsikter och sa att den alltid var opolitisk som organisation, protesterade många fans att klubbens drag var ett misstag.
The Guardian's Sean Ingle sa att klubben hade hissat den vita flaggan och hävdade att Özil är i samklang med en FN-panel och människorättsgrupper i frågan.
Simon Chadwick, en professor i sportföretag vid Salford University som är specialiserad på Kina, sa: Världen är mitt uppe i en ideologisk strid: västerländsk liberalism kontra östlig auktoritärism. Och sporten är en av frontlinjerna.
Han tillade att kontroversen kring Özils inlägg avslöjar en hel del om Kinas växande makt, hur det försöker utöva den och vad det anser är acceptabelt och oacceptabelt och avslöjar också hur långt maktbalansen har tippat bort från Europa och mot Kina .
––––––––––––––––––––––––––––––– För en sammanfattning av de viktigaste berättelserna från hela världen - och en kortfattad, uppfriskande och balanserad inblick i veckans nyhetsagenda - prova tidningen The Week. Starta din provprenumeration idag –––––––––––––––––––––––––––––––
