Magiska ögonblick från Messi när Barcelona sänker Bayern
Argentinsk forward gör ett av säsongens mål för att sätta katalanerna på gränsen till final
Barcelona 3 Bayern München 0
Bayern Münchens tränare Pep Guardiola varnade inför onsdagens Champions League-semifinal att Lionel Messi var omöjligt att stoppa , och hur profetiska hans ord visade sig vara när Barcelona-anfallaren slog till två gånger inom loppet av tre minuter och sedan satte upp ett mördande tredje mål för att sätta Barcelona på randen av Champions League-finalen.
Den 27-årige trollkarlen gjorde ett fantastiskt spel i andra halvlek mot Bayern från det klara och gick därigenom före Cristiano Ronaldo i Champions Leagues mållista genom tiderna. Båda spelarna hade 75 mål i början av veckan, men Ronaldo gick före Messi [2] på tisdagen när han gjorde mål för Real Madrid mot Juventus. Messis fantastiska svar mot de tyska mästarna betyder att han nu har 77 mål i tävlingen jämfört med Ronalds 76.
Få av dessa 77 kommer att matcha kvaliteten på Messis avgörande andra mål mot Bayern, som kommer att bli en av säsongens mål. Han samlade in bollen till höger, sprang in i boxen, producerade en sublim shimmy som lämnade försvararen Jerome Boateng på baksidan, och höll sedan nerverna för att lugnt chippa bollen över huvudet på den framrusande Manuel Neuer. Det såg enkelt ut men det var långt ifrån det. Det är Messis briljans, tiden han verkar ha på bollen som gör att sådana mål ser lätta ut. I verkligheten tillåter hans tempo och utsökta precision honom att göra mål som andra anfallare bara kan drömma om.
Som Barcelonas tränare Luis Enrique sa senare, Messi är en fotbollsspelare 'från en annan planet', känslor återges av Barcelonas mittfältare Javier Mascherano, som sa om sin lagkamrat: 'Han är en spelare som är omöjlig att beskriva.' Det är bara... du måste titta på honom.'
Neuer kunde knappast klandras för det andra, men han kan fortfarande ha förbannat sig själv för att han misslyckades med att stoppa Messis första mål. Det kom med tillstånd av ett lågt stickande skott på 77 minuter som fångade den tyska landslagsspelaren ur balans och slog honom vid den närmaste stolpen.
Det målet bröt Bayerns envisa motstånd på Camp Nou, och tre minuter senare gjorde Messi sin underbara andra. Argentina var dock inte klara med tyskarna, och under övertid skickade han Neymar igenom på mål när tysken pressade sig framåt för att sätta matchen till synes utanför Bayerns grepp.
Tyskarna kommer att säga till sig själva att de vände bort ett underläge med 3-1 i den andra delen av sin kvartsfinal med Porto förra månaden, men Barcelona är inte Porto och chanserna för en Bayern-seger är små. Guardiola, som två gånger guidade Barcelona till Champions League ära under sin tid som deras tränare, medgav att det hade varit en tuktig kväll för hans lag.
Om du inte har bollinnehav mot Barcelona är det svårt och vår plan var att monopolisera bollen och få dem att springa. Men vi var inte tillräckligt dominerande, reflekterade han. 'Vi visste vilka vi mötte i kväll. Det har fungerat för mig tidigare att kontrollera innehavet och jag kan inte föreställa mig fotboll på något annat sätt.
På frågan om han trodde att Bayern fortfarande kunde nå nästa månads final svarade Guardiola: 'Du kan vända ett eller två måls underläge, men tre är tufft.'
